Сажин усомнился:
— Только одного?
— Переговорите сами, — Коротков подал ему трубку.
— Говорит полковник Сажин из Департамента по борьбе с терроризмом. С кем имею честь?
— Капитан Зерницкий, начальник оперативного отдела…
— Короче. Что у вас?..
— Да, понимаете, товарищ полковник, мы по вашей ориентировке решили поплотнее поработать. Договорились с телевизионщиками и пустили по местным телеканалам мульку. Дескать, произошло серьезное дорожно-транспортное происшествие, в котором пострадали люди. Пострадавшие в критическом состоянии, в коме, ничего о себе, естественно, сообщить не могут. Тем, кто их опознает, позвонить по указанному телефону.
«Молодцы! — восхитился выдумкой Сажин. — Умеют работать».
— И что?
— Звонков было мало, а серьезный лишь один. Женщина признала по фотороботу своего брата, который, как она считала, пропал без вести.
— Она уверенно это сказала, или с долей сомнения?
— Все же у нас на руках картинка, а не фото, но она заявляет: точно он.
— Когда пропал, обстоятельства известны? Почему раньше не заявляла?
— Уехал год назад, куда не сказал. Она особо и не интересовалась, человек он взрослый. Потом встревожилась долгим отсутствием. А в милицию не обращалась, потому как он и раньше пропадал. На заработки, вроде, куда-то ездил. Но так долго, никогда…
— Вы с ней тесно общались? Есть какие-нибудь подробности?
Капитан Зерницкий замялся.
— Понимаете, позвонила она только вчера… Требует, чтобы ей назвали больницу, где находится брат.
— Все ясно. Успокойте ее, но шибко ни о чем не распространяйтесь. К вам вылетит наш сотрудник.
Вернув трубку Короткову, Сажин задумался.
Тот ли это человек, который позарез им нужен, или снова пустота? Так или иначе, ответы на вопрос может дать только поездка в Рязань.
— А ты, майор, говорил — мелочевка!
Коротков конфузливо развел руками.
— И на старуху находит поруха…
В приемной его поджидал Беляев.
— Что-то стоящее? — спросил он, не сводя настороженных глаз.
— Пока не знаю… А стоящее или нет, проверять придется тебе. Немедленно вылетай в Рязань.
* * *
С Викторией Степановой, немного поразмыслив, Беляев решил встретиться у нее дома. В родных стенах человек более раскован, нежели в казенном кабинете, и с ним легче найти нужный язык.
Предварительно созвонившись, он договорился о встрече, и теперь сидел на лавочке во дворе обычной девятиэтажки, поджидая спускающуюся вниз хозяйку. У Виктории был грудной ребенок, и беседу с оперативником она решила совместить с прогулкой.
