— Кто-то нам сигналит, — сказал чубатый водитель служебной машины по имени Коля. — Вон как фарами сверкает!
— Что такое? Кто это может быть? — оторвался от своих мыслей Рафаэль, чтобы взглянуть на машину, шедшую по противоположной стороне дороги навстречу его «Волге». Это был «уазик» и в его кабине Рафаэль разглядел знакомую физиономию Виктора Константиновича Старкова — того самого главного инженера соседнего автокомбината, в хозяйстве которого трудились ранее те рабочие, которых переманил для него Парасунько.
Старков, высунувшись из кабины, указал водителю «Волги» на обочину дороги, предлагая остановиться, а когда Коля выполнил его просьбу, то заставил и своего водителя развернуть «уазик» и припарковаться рядом с машиной Рафаэля.
— Рафаэлю Гигановичу! — поприветствовал Гатауллина Старков, вылезая из кабины. — Можно вам задать пару вопросов?
— Что такое? — изумился Рафаэль, хотя уже начинал догадываться, о чем поведет разговор Старков.
— Давайте немного прогуляемся по свежему воздуху! — настоятельно предложил Старков, открывая кабину «Волги» и помогая выйти Рафаэлю.
— Что случилось, Виктор Константинович? — снова спросил Рафаэль. — Поймите меня правильно. Я после ночной смены. Хотелось бы хорошенько отдохнуть…
— Я вас долго не задержу! — заверил Старков. — Всего один вопрос: почему вы переманиваете к себе наших людей?
— Это вы про тех братьев-славян, что без оформления на работу трудятся у вас на незаконном производстве? — вопросом на вопрос ответил Рафаэль, хитро прищурившись.
— Ну-у… — протянул Старков.
— Бросьте вы, Виктор Константинович, фигней заниматься! Вы себе еще рабсилы наберете в той же ридной Украине. Там безработица похлеще нашей и вы это прекрасно знаете! — резал правду-матку Рафаэль, пристально глядя в глаза главному инженеру.
Тот, не выдержав прямого взгляда, засуетился, отвел взгляд в сторону.
— Ну… Вы же понимаете!.. Это лишние трудности для меня, опять же издержки… Все же стоит денег, сами знаете!
— Сколько? — вздохнув, спросил Рафаэль.
— Ну-у… Никак не меньше трех с половиной тысяч баксов, — назвал свою цену Старков.
«Да, — огорченно подумал Рафаэль, — придется платить, чтобы загладить его неудовольствие. Все-таки мы с ним как-никак руководители соседних производств. А с соседями, как известно, надо жить в мире и дружбе».
— И хотелось бы получить эти деньги поскорее, поскольку у меня… В общем, во как надо! — закончил восклицанием Старков, коснувшись ребром ладони собственного горла.
