– Говоришь, Марлбрук умер?
Арабелла осторожно кивнула:
– Два года назад.
– И оставил тебя без средств к существованию? – В его голосе проскользнули обвиняющие нотки.
– Нет! – Отрицание сорвалось с ее губ в отчаянной попытке защитить человека, за которого она вышла замуж. – Нет, – уже спокойнее повторила Арабелла. – Денег хватило бы на относительно безбедное существование.
Она замолчала, медля, не зная, сколько может ему рассказать.
В его сознании теснились вопросы, требовательные и злые, но Доминик предпочел промолчать, терпеливо дожидаясь объяснений.
Арабелла не спешила продолжать. На ее лице вновь появилось бесстрастное выражение. Крепко сжав губы, она отвела взгляд.
– Значит, ты здесь по своему выбору, а не по необходимости?
– Да. – Арабелла вздернула подбородок и, не дрогнув, встретилась с ним взглядом, почти бросая вызов. – Теперь ты видишь, какой женщиной я стала. Не передумал оставаться?
– Я никуда не уйду, Арабелла, – с уверенностью произнес Доминик, прямо глядя ей в глаза.
Арабелла склонила голову и снова отвела взгляд, помрачнев и разозлившись.
– А что твой отец думает о твоей нынешней профессии? – поинтересовался он. – А брат?
– Мой отец и Том умерли во время эпидемии чахотки, которая унесла жизнь Генри.
– Я сожалею о твоей утрате, – произнес Доминик. Эта новость потрясла его – он хорошо знал ее родных и был к ним привязан. – А миссис Тэттон?
– Моя мать тоже заболела, но она, к счастью, выжила.
– Она знает о том, что ты здесь, Арабелла?
По ее лицу пронеслась тень вины.
– Нет. – Но она тут же вздернула подбородок, дерзко глядя на Доминика. – И это не твоя забота.
Наступила тишина, и они расслышали ритмичное постукивание спинки кровати о стену в соседней комнате. Никто из них не обратил на этот звук ни малейшего внимания.
Он напряженно вглядывался ей в глаза. Оставался еще один вопрос, который Доминик не мог не задать, хотя уже знал ответ – можно было догадаться об этом по одному ее пребыванию в «Доме радужных наслаждений» миссис Сильвер.
– И у тебя не было мужчин после Марлбрука? Ни нового мужа, ни покровителя?
– Нет, – напряженно произнесла Арабелла, окинув его взглядом, исполненным презрения. – Но даже если бы и были, это тебя не касается.
Их глаза снова встретились. Ярость закипела, заряжая гневом воздух, а затем Арабелла поднялась с кресла и подошла к длинным черным занавескам, закрывавшим окно.
Она не могла спокойно сидеть на месте, позволив Доминику допрашивать ее. Арабелла боялась, что вопросы зайдут слишком далеко. Кроме того, у него не было никакого права задавать их. Он утратил право знать, что происходит в ее жизни, когда принял свое решение много лет назад. Пусть считает Арабеллу Тэттон шлюхой, которой сам же ее и сделал. Главное, чтобы он не узнал правды.
