Конану совсем не по душе было это жутковатое место, он инстинктивно чувствовал затаённое в нём зло, незримое присутствие тёмных сил, и каждый раз спускаясь в катакомбы, слышал чьи-то приглушенные голоса, тихий заунывный ропот. Мурашки от всего этого бегали по коже, но варвар умел побороть в себе суеверный страх, да и немало на своём жизненном пути ему доводилось сталкиваться со всякого рода волшбой и колдовством, которые неотступно следовали за ним по пятам. Он старался не думать об этом, а странные голоса списывал на сквозняки, веявшие от подземной реки, к которой он сейчас направлялся. В конце концов, для него это было самым безопасным в городе местом.
Король, наверное, уже заждался, подумал Конан и решил прибавить шагу, чтобы не заставлять себя ждать, да и перспектива надолго застрять в катакомбах не очень-то радовала его. Он спустился на нижний уровень катакомб по старой каменной лестнице, отсюда до реки было уже недалеко. Конан свернул в боковой туннель и вдруг резко остановился, не узнавая привычной его глазам картины. Волосы зашевелились на голове, варвар выхватил меч и осторожно попятился назад. Он тряхнул головой, но наваждение не пропало. Пронеслось несколько мгновений, показавшихся вечностью, прежде чем он позволил себе расслабиться и опустить меч, не видя непосредственной угрозы. Он ещё несколько раз тряхнул головой, но картина перед глазами осталась прежней. Реки не было, и варвар осознавал это вполне отчётливо. Но куда она подевалась?!
— Кром! — выдавил варвар, ошарашено озираясь. — Колдовство!
Конан оказался на пороге просторного зала, воистину необъятного и настолько великого, что здесь терялся смысл самого понятия величины. Всё вокруг, куда бы ни устремился взор молодого варвара, было залито ярчайшим белым светом, потоки которого ревущим водопадом ниспадали откуда-то сверху, образуя в центре зала широкий световой круг. Свет казался таким плотным, что к нему можно было прикоснуться рукой и ощутить всю его немыслимую мощь. Ощущение полного покоя и умиротворения не покидало сознание варвара, усыпляя его страхи перед неведомым. По форме своей зал походил на полую пирамиду, из недосягаемой взору вершины которой, струился ослепительный свет. Зал поражал своей целостностью и единством, казалось, некогда руками гигантских камнерезов его выточили из цельного куска чёрного мрамора. Грани пирамиды, вероятно, сходились где-то очень высоко над головой варвара, но яркий свет не позволял разглядеть этого.
