– Ты могла бы стать королевой, – попытался поддразнить ее Карим. – Ты отказалась от королевства – ради чего?
Ради любви.
Но сейчас у нее не было сил признаться в этом.
– Мне это не требовалось. Скорее всего, я не создана для трона.
– Я бы гордился, если бы ты стала моей королевой.
Клемми показалось, будто ее голова сейчас взорвется. Неужели он сказал?..
Карим отодвинулся от нее, и она была вынуждена посмотреть ему в глаза.
– Почему ты ко мне не пришла?
О, она думала об этом. Но не смогла заставить себя. Если бы у них с Каримом было будущее, он сам пришел бы к ней. Если бы хотел этого. Ее сердце дрогнуло, и к горлу подступил ком. Но именно это он и сделал! Однако что стоит за его появлением в коттедже? Есть ли что-то еще, или же Карима привело сюда исключительно желание?
– Потому что ты счел бы себя обязанным жениться на мне, поскольку моя репутация погублена.
Она не ошиблась. Карим признал это едва заметным кивком.
– А ты этого хотел? – поинтересовалась Клемми. – Чтобы я прибежала к тебе?
– Ты сказала, что любишь меня. Это была неправда?
Клемми отодвинулась, закутываясь в одеяло, словно надела броню. Она горделиво вздернула подбородок и сжала челюсти как можно сильнее.
– Я сказала, что люблю тебя, но ты ничего не ответил. Только напомнил о чести. И теперь я должна радоваться той малости, которую ты предложил? Этому?
Взмахнув рукой, Клеми указала на смятые простыни и одеяла, все еще таящие запах их слияния. От резкого движения одеяло, в которое она закуталась, чуть-чуть сползло, но Клемми было все равно.
– И не просить большего, потому что я любила тебя…
– Любила? – Карим вопросительно взглянул на нее.
Клемми не совсем понимала, о чем он спрашивает. Неужели он готов поверить, что ее любовь не так уж сильна?
– Меньше недели, Клемми… Столько существовала твоя любовь?
Ей послышалась усмешка в его голосе, словно он дразнил ее.
– Мне кажется, это даже больше, чем дал мне ты. Больше, чем ты можешь предложить…
Карим закрыл глаза на мгновение, затем помотал головой, и, когда он открыл их, она ощутила на себе взгляд, поражающий ее прямо в сердце.
– Нет, Клемми. Все было не так. Я понятия не имел, что со мной происходит. Та ночь – та первая ночь, которую мы провели вместе… Ты забралась мне под кожу, и я больше не чувствовал себя свободным от тебя. Та ночь была самым сумасшедшим поступком в моей жизни, и с тех пор мой самоконтроль испарился. Я дал слово своей стране – отцу – и должен был сдержать его. Я должен был уйти. Тем самым я спас свою честь, но потерял тебя.
