– Кейт не такая, как другие, – настаивала Кон-ни. – У нее чистая душа.
– Все равно не стоило присылать ее сюда. В этот дом никого нельзя пускать.
– Я думала, прошло достаточно времени, чтобы отпустить прошлое.
Лукас не мог этого сделать. Тогда пришлось бы отпустить и его малышку. У него в груди была открытая рана, которая ныла каждый раз, когда он скучал по нежной улыбке Кэрри или по ее заразительному смеху. Но он не хотел обсуждать Кэрри с тетей. И ни с кем другим.
Надеясь направить разговор в другую сторону, он спросил:
– Что ты знаешь о Кейт?
– Она тебе не рассказала?
Стук в дверь черного хода раздался неожиданно. К Лукасу никогда не приходили гости. А продавцы приходили с парадного входа.
– Мне нужно идти. Кто-то пришел. Я перезвоню позже.
– Лукас, обходись с Кейт хорошо. Ей и так досталось. Сейчас ей нужны друзья.
На этих словах тетя отключилась. Что должно значить это загадочное послание? С раздраженным вздохом Лукас положил телефон на стол. Никаких ответов про Кейт тетя не дала, только вызвала новые вопросы.
Стук стал постоянным и настойчивым.
– Иду, иду! – Лукас распахнул дверь, впуская холодный ветер.
На пороге, под проливным дождем, совершенно промокшая, стояла Кейт. У нее стучали зубы, а глаза были красными и опухшими. Это была совсем не та целеустремленная женщина, которую он высадил перед больницей. Ранее уложенные волосы липли к лицу мокрыми прядками. Что с ней случилось?
Не задумываясь, он втянул ее в дом. Его все еще переполняли вопросы, он даже не знал, с чего начать. Но наконец Лукас сумел привести мысли в порядок и решил начать с начала.
– Почему ты не позвонила? – Лукас стянул сумочку с ее плеча и положил на табурет. – Я бы тебя встретил.
Что лилось у нее по щекам – слезы или капли дождя? Лукас не мог понять. Видимо, выяснение подробностей придется отложить. В первую очередь нужно ее согреть.
– Тебе нужно принять горячий душ.
Она тут же замотала головой, и Лукас добавил:
– Не спорь. Повезет, если ты не подхватила пневмонию. Если ты не заметила, сейчас слишком холодно, чтобы гулять под дождем.
Он помог ей снять куртку, которая промокла насквозь, а затем – полные воды красные туфли на каблуках. Взяв Кейт за руку, чтобы отвести в душ, он заметил, какая она маленькая и изящная. Такая хрупкая на вид… его инстинкты требовали защищать ее, прижать к себе и согреть своим теплом. Но Лукас не поддавался этому желанию. Ему стоит носить знак «Ядовито», чтобы избегать отношений. Поэтому он собирался состариться в одиночестве.
