Я оглянулся, чтобы посмотреть ему в спину, но смотреть было не на кого: привидение исчезло. «Привидение!» — крикнул я в телефон. «Что? Что?» — удивленно отозвались наверху.
Мне было не до пояснений: включил фонарь, по тонкому лучу обнаружил некое скорчившееся существо. Это была копия нашего завларьком. И такая же, как у Лейба, бородка! Вроде козлиной… Оно — это я заметил — внимательно следило за другим, которое чертило какие-то знаки на стене.
Скажу прямо: я не из храброго десятка. Но я очень любопытен. А иначе я сбежал бы. Попятился бы назад, к выходу.
Я принял безрассудное решение: идти вперед — будь что будет. «Кто вы?» — спросил я. Но странно: я не услышал собственного голоса. Вероятно, снова случился спазм в горле. А эти существа не обращали на меня внимания: один чертил на стене знаки, другой наблюдал за ним. А я? Разве мое появление осталось для них незамеченным?.. Я снова направил на них луч фонаря, но результат прежний: ноль внимания!..
Я чуточку осмелел, полагая, что мир привидений — не самый страшный мир. И еще: могу ли я, физик, реалист душой и телом, верить в привидения, тем более бояться их? И как бы отвечая на мой вопрос, то, что сидело у стены, поднялось во весь рост и двинулось мне навстречу. «Внимание!» — крикнул я в телефон.
Привидение решило иначе, чем предполагал я: оно поднялось вверх как существо бестелесное и, прижавшись спиною к потолку, проплыло надо мною. Мне даже пришлось пригнуться, чтобы уберечь себя — только не знаю от чего. А тот, у стены, продолжал прилежно работать… Куда же девался тот, кто проплыл надо мной, словно космонавт в невесомости? Я только приметил его пятки, которые несколько мгновений торчали на поверхности слюдяного зеркала, а потом ушли туда, в зазеркалье. Я совершенно уверен: да, в зазеркалье!
«Привидение, привидение!» — крикнул я в телефон. На этот раз мой голос прозвучал в пещере и отозвался многократным эхом. Не знаю, что решили наверху, но меня почему-то потянули к выходу, Я тут же запротестовал. Меня правильно поняли, и я сделал несколько шагов к этому самому писцу или художнику. Он очень походил — знаете на кого?.. На xудющего секретаря нашего сельсовета. Еле-еле душа в теле… Я двигался, а он работал. Я видел только контуры его лица, его рук и его торса. Он увидел меня, бросил наземь свой резец и раскрыл рот. Кажется, это была улыбка. Но от этой улыбки у меня дрожь прошла по спине. Вдруг спохватился: ведь у меня фотоаппарат со вспышкой. Я тут же воспользовался им, и вся пещера осветилась молнией. Человек испугался меня, вернее вспышки. Он стал быстро уходить в темень. Я перевел дух. Но не тут-то было: справа и слева от меня встали некие верзилы, и я разгадал их намерение: они пытались раздавить меня своими тушами. Я нашел в себе силы, чтобы крикнуть в телефон: «Скорее! Внимание! Тащите! Изо всех сил!..». Больше ничего не помню…
