Станислав, приодетый в кафтан заморского зелёного бархата, поприветствовал князя и, небрежно поклонившись княгине Любаве, уселся со своей дружиной. Бесшабашная независимость сводного брата неприятно уколола гордость Твердислава. Но он благоразумно не подал вида.
Княгиня поджала алые капризные губы и отвернулась. Затейливые подвески с крупными жемчужинами, прикреплённые у висков к шитой золотом шапочке, скользнули с нежным звоном по гибкой шее. Позабыл о ней Станислав, словно о какой-нибудь дворовой девке, с которой после хмельного застолья провалялся ночь на сене! Густая краска залила ярким румянцем щёки княгини, прикрытые уложенными тугими кольцами золотистыми косами. Постыдная тайна запретной любви. Всего-то менее года назад короткая связь со сводным братом мужа лишила покоя невозмутимую красавицу, согрев её несбыточной надеждой на счастье. Прошло десять долгих месяцев с прошлых Русальих, когда приключилась их любовь. А потом Станислав выехал за ворота замка и навсегда позабыл о возлюбленной!
Скоро снова скинут ледяной панцирь реки, зажурчат призывно и таинственно. Зазеленеют на лугах травы. Незаметно пробежит сырой холодный кветень, пройдёт травень с первыми грозами, а за ним наступит жаркий, пышный травами червень. Запоют в рощах соловьи.
В последний день зелёного травня настанет Русалья неделя, когда русалки покинут быструю Мяделку и тихие лесные озёра, выйдут из воды на берег. Станут русалки короткими летними ночами водить хороводы под чарующие дивные песни. В местах русальих игрищ трава вырастёт гуще и зеленее, птицы запоют звонче, и распустятся невиданной красоты цветы. Горе человеку, который осмелится там появиться! Водяные девы зацелуют его до смерти и утянут под воду.
На Русальей неделе народ веселится от души: варят хмельную медовуху, пекут пироги, гуляют в лесах и на лугах, водят хороводы. Девушки плетут венки и бросают их в реку, гадая о суженом. В русалий четверг ловят на лугу ряженую русалку а, поймав, кидают в воду.
С трепетом княгиня припомнила прошлогодний праздник, когда до ночи задержалась на зелёном лугу, любуясь хороводами и слушая песни. Задора, любимая служанка и подруга, уговорила Любаву пойти на берег Мяделки поглядеть на гадание. Быстрое течение подхватило венок девушки, и Задора побежала за ним. Княгиня же медленно побрела по берегу на луг, где народ с криком и хохотом ловил ряженую русалку.
Любава радовалась лёгким пьянящим запахам цветов и трав, тихому тёплому вечеру. Улыбнувшись собственным мыслям, княгиня подошла к веселящейся толпе. «Русалку» поймали. Парни потащили возмущённую вырывающуюся добычу к реке. Громкий всплеск, и «русалка» очутилась в воде. С добродушным смехом вытащили ряженую на берег, «русалка» оказалась здоровым смешливым парнем. Музыканты задули в рожки, заиграли песни.
