Рита развернулась в танце, и вдруг остановилась. У входа, опираясь на дверной косяк, скрестив на груди руки, стоял мужчина, молча наблюдая за веселившимися студентами. В первое мгновение Рита его не узнала. Однокурсники, поначалу не поняли, почему Рита остановилась. Затем они тоже узрели нежданного гостя.
— Празднуете сдачу сессии? — улыбнулся он, разглядывая опешивших однокурсников.
Те дружно закивали головами. Сообразили, что нарисовался старший брат Славика. Тот самый «грозный цербер». Потом притихший Славик знакомил однокурсников с братом, что-то торопливо рассказывал. «Цербер» не злился, добродушно поддерживал разговор, шутил остроумно и к месту. Его усадили за стол и облегчённо вздохнули. Рита смотрела на старшего брата балбеса Славика во все глаза. Денис. Он узнал её и кивнул, как старой знакомой. Рита смутилась. Земля уплывала у неё из-под ног. Славик с недоумением косился на брата. Когда это он успел познакомиться с Риткой? Денис не стал ничего объяснять, так, мол, случайно.
За столом беседа оживилась. Денис достал откуда-то две бутылки коньяка. Ребята переглянулись, свой парень! Старший брат умел слушать и время от времени вызывал взрывы хохота точными меткими замечаниями. Однокурсники, поддавшись его обаянию, разговорились. Компания расслабилась. Девчонки смеялись, строили Денису глазки. Рита сидела тихо-тихо. Заговорили о музыке. Игорёк принялся восхвалять певческие таланты Славика. Принесли гитару, и Славик спел пару песен. Бархатный звучный голос однокурсника и удачно выбранная песня, как всегда понравились. Девчонки не скупились на комплименты. Славик с торжеством глянул на Риту, видишь, как я хорош! Цени! А потом с вызовом посмотрел на старшего брата. Денис усмехнулся, пожимая плечами.
— А вы поёте? — игриво поинтересовалась у Дениса Люсьна.
— Пел когда-то, — ответил за него Славик.
— Ой, а не споёте сейчас? — защебетали девчонки. — Ну, пожалуйста…
Денис не стал отнекиваться. Взял гитару, пробежался пальцами по струнам, прислушиваясь, и запел. Негромко. Рита никогда ранее не слышала эту балладу о девушке и море. Рыбак ушёл в море, начался шторм, и он не вернулся. А его возлюбленная сидела на берегу и ждала наречённого под вой ветра и грохот волн, разбивающихся о прибрежные скалы. Денис пел выразительно и проникновенно. Однокурсники слушали, затаив дыхание. Заключительный аккорд, все зааплодировали. Денис передал брату гитару и пристально, как тогда возле шоссе посмотрел на Риту.
