Лишь только стало известно о происшествии и его участниках, блогеры и журналисты обратили внимание на совпадение, которое странным и случайным можно было назвать с большой натяжкой. Проводились параллели с убийством мэра Петухова, совершенным в день рождения олигарха. Очевидно, подарок пришелся тогда по вкусу имениннику, и его команда подготовила ему аналогичный на день освобождения.
Не прекращались загадочные смерти людей, так или иначе связанных с «ЮКОСом», и пока Михаил Ходорковский находился в местах лишения свободы. Более того, чем дальше — тем больше журналисты говорили о некоем «кольце смерти». Оно, если верить фактам, окружает Михаила Ходорковского и поглощает жизни людей в угоду олигарху, в его финансовых и политических интересах.
За месяц до начала слушаний по делу Михаила Ходорковского, 3 марта 2004 года, в авиакатастрофе на юге Великобритании погиб управляющий директор Menatep Group Стивен Кертис (Stephen Curtis). Вертолет Augusta-109, на котором Кертис летел в компании неназванного спутника, потерпел крушение недалеко от международного аэропорта в Борнмуте. Прибывшие на место катастрофы спасатели заявили журналистам, что упавшая машина пылала, и спасти заблокированных в салоне пассажиров вертолета не удалось.
Родившийся в семье бухгалтера из небольшого города на северо-востоке Англии Стивен Кертис начинал карьеру в юридической компании, сопровождавшей клиентов из Персидского залива. В 1990 году Кертис открыл собственное дело — юридическую компанию Curtis & Co. Именно он, по многочисленным свидетельствам, был архитектором оффшорной структуры для «МЕНАТЕПа», благодаря которой сотни миллионов долларов утекали на счета за пределы страны. Компании, осуществлявшие продажу юкосовской нефти, которая внутри страны продавалась как «нефтесодержащая жидкость», формально нефтяному гиганту не принадлежали, а, следовательно, их прибыль не облагалась налогами. Партнером в этом деле у Кертиса был финансист с острова Мэн Питер Бонд, деятельностью которого по отмыванию денег интересовалась ФБР. Помимо Ходорковского, услугами Кертиса пользовались и другие российские олигархи, в частности — Борис Березовский, у которого тот был адвокатом.
Из документов, которые раздобыли журналисты The Financial Times, явствовало, что Бонд и Кертис создали цепочки из десятков подставных фирм на Гибралтаре, Кипре и острове Мэн для сокрытия прибыли «ЮКОСа». Сеть получила кодовое название «Озеро Джерби» («Jurby Lake»), а об ее существовании и истинном предназначении знали не только сотрудники «МЕНАТЕПА», но и совладельцы — Ходорковский и его правая рука Невзлин.
