Между тем, известие о покушении на мэра Нефтеюганска у руководителей «ЮКОСа» не вызвало ни толики удивления. Как отмечала на суде Ольга Миримская, находившаяся за одним столом с Ходорковским, Невзлиным и шефом их службы безопасности Шестопаловым в момент, когда подошедший Пичугин сообщил им об убийстве, они «производили впечатление ничем не удивленных людей».
В тот же день служба безопасности «ЮКОСа» дала местным журналистам указания, как следует освещать дело. Все подозрения должны были пасть на супругу Петухова, на которую он незадолго до смерти переписал все имущество. Заказчики рассчитывали показать, что женщина была заинтересована в устранении своего мужа, однако все знавшие Петухова, как один, свидетельствовали: он опасался за свою жизнь из-за постоянных угроз и не прекращавшегося ни на день давления именно со стороны Ходорковского.
Лично мое мнение, руководство «ЮКОСа» было заинтересовано убить Петухова. Был тогда грандиозный конфликт по налогам и «ЮКОС», в лице своего менеджмента, просто шагал через те препятствия, которые были. И убийство Петухова в Нефтеюганске однозначно было воспринято населением города как действия, осуществленные по прямому распоряжению Ходорковского».
политик Олег Шеин — об убийстве Владимира Петухова
Совладелец «ЮКОСа» Юлий Дубов не раз склонял Петухова пойти на преступление и списать долги компании перед городским бюджетом, предлагал готовые схемы, сулил до 300 тысяч долларов за подписание договоренностей по инвестиционному кредиту. На встрече с Ходорковским Петухову даже предложили… работу в представительстве России при ООН. На изумленный вопрос, как такое возможно, последовал заносчивый ответ: «Не волнуйтесь, Владимир Аркадьевич, мы в Кремле любую дверь открываем ногой!». По словам Фариды Исламовой, в этот момент владелец «ЮКОСа» только хихикал.
Когда же владелец «ЮКОСа» увидел, что подкупить Петухова не удастся, в ход пошли угрозы. Помощница мэра Юлия Кошкаревич рассказывала, что как-то раз обнаружила в почтовом ящике городской администрации записку, в которой было сказано, что за голову Владимира Петухова неизвестные готовы заплатить 500 тысяч долларов. Позже сам Петухов поведал ей, как при очередном отказе от взятки — тех же самых астрономических полмиллиона долларов, акционер «ЮКОСа» Дубов подлетел к нему «с пеной у рта» и начал грозить: «Я позвоню Ходорковскому, тебе не жить!».
С целью реализации преступного умысла Пичугин, взявший на себя обязанности одного из организаторов убийства, действуя по непосредственному указанию Невзлина, в неустановленные время и месте, предложил ранее знакомому Горину С.В. подыскать лиц, готовых за вознаграждение совершить это преступление. При этом Пичугин для облегчения совершения преступления передал Горину фотографию потерпевшего, адреса его места жительства и работы, вел переговоры о размере материального вознаграждения за убийство Петухова в сумме не менее 150 000 долларов США (927 000 рублей), сроках его совершения».
