1930-е гг. - время нового расцвета драматургии Г. Пьесы "Егор Булычев и другие" (1932), "Достигаев и другие" (1933), "Васса Железнова" (1935, 2-я ред.) утверждали неизбежность гибели капитализма и победы социалистической революции.
Крупным достижением социалистического реализма стало итоговое произведение Г. - монументальный роман-эпопея "Жизнь Клима Самгина" (1925-36; 4-я часть не была завершена). В этой "...движущейся панораме десятилетий" (Луначарский А. В., Собр. соч., т. 2, 1964, с. 197) отразились исторические события сорока предоктябрьских лет русской жизни, острая идейно-общественная борьба эпохи. Главная тема романа - разоблачение "самгинщины", буржуазного индивидуализма. В "самгинщине" типизировано поведение той части буржуазной интеллигенции, которая на подъёмах революции "примыкала" к ней, а по существу предавала её. Большевик Степан Кутузов и др. революционеры в ходе идейной борьбы побеждают Самгина и ему подобных. Роман глубоко раскрывает противоречия действительности, показанной в её революционном развитии.
Великий художник слова, Г. был и выдающимся литературным критиком, публицистом. Мысли Г. о роли труда, о значении фольклора для национальной культуры, о народности как источнике силы русской литературы, об активном гуманизме советской литературы вливались в русло исканий советской эстетики 1920 - начале 1930-х гг., завершившихся созданием теоретических основ социалистического реализма. Г. определял его как "...реализм людей, которые... перестраивают мир...", и считал главным его признаком способность отражать действительность в революционной перспективе, смотреть на прошлое "...с высоты... целей будущего" (статьи 1933 "О кочке и точке", "О социалистическом реализме", Собр. соч., т. 27,1953, с. 44, 12). Г. неустанно защищал права романтического начала в советском искусстве. Главной задачей советских писателей он считал воспитание нового, социалистического человека.
Величие и мировое значение творчества Г. в том, что он выразил идеи и стремления русского революционного пролетариата, способствовал созданию социалистического общества и новой советской культуры. Творчество Г. оказывает большое влияние на советскую многонациональную и мировую литературу. Р. Роллан, А. Франс, Б. Шоу, Дж. Лондон, Лу Синь и др. прогрессивные писатели высоко оценили вклад Г. в искусство нового мира.
Основополагающими являются высказывания В. И. Ленина о Г. как пролетарском писателе, который "...крепко связал себя... с рабочим движением России и всего мира..." (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 19, с. 153). Марксистская критика (В. В. Воровский, А. В. Луначарский, С. Г. Шаумян) ещё до Октября повела борьбу за верное понимание творчества Г. Начало его изучению в советскую эпоху положили работы 20-30-х гг. (Луначарский, С. Д. Балухатый, И. А. Груздев, В. А. Десницкий, Н. К. Пиксанов и др.). В послевоенные годы горьковедение выделилось в специальную отрасль истории советской литературы.
