* * *
День был базарный, и Остапу не стоило большого труда уговорить одного из съезжавшихся на рынок селян за небольшую мзду привезти его в город. По пути, трясясь на подводе, Остап всё время напряжённо думал, что же случилось и с какого такого дива за ним одним в село прикатил целый грузовик с солдатами?
Тогда, пальнув наобум для острастки, Остап сначала зайцем петлял между хатами, а потом, выбравшись за околицу, отправился прямиком на хутор к дальним родственникам, надеясь там отсидеться. Но когда из села дошли вести про арест Дмитра, Остап подумал, что виной всему, скорее всего, тот чёртов саквояж, про который толковал поляк, и решил не сидеть на месте, где его знала каждая собака, а от греха подальше уйти в город, к Смереке, который наверняка поможет ему выбраться из этой халепы[71].
Недалеко от центра Остап соскочил с подводы и постоял возле фонарного столба, проверяя, не привлёк ли он чьего-то внимания. Убедившись, что вроде всё тихо, он из осторожности сначала попетлял закоулками и только потом, на всякий случай поглядывая по сторонам, подошёл к хорошо знакомому крыльцу.
На его удачу Смерека был дома. Увидев на пороге Остапа, он удивлённо поднял брови и спросил:
— Что?.. Что-то случилось?
— Да, — коротко выдохнул Остап.
— Ну, заходи… — Смерека отступил в сторону и, заведя Остапа в комнату, приказал: — Рассказывай.
— Да рассказывать особо нечего, — сокрушённо вздохнул Остап. — Солдаты приехали ценжарувкой[72] и прямо в хату, а их старшой сразу: «Ты арестован!»
— А за что, не сказали? — быстро спросил Смерека.
— Нет, — покрутил головой Остап. — Я говорю, бумагу покажите, а старшой только гмыкнул: «Будет тебе бумага»…
— Ну а ты? — Смерека оценивающим взглядом внимательно посмотрел на Остапа.
— А я что? — пожал плечами Остап. — Чкурнул[73] от хаты и дал дёру.
— Так… — Смерека на минуту задумался. — А сам-то ты как думаешь, за что?
— Не знаю, — пожал было плечами Остап, но потом добавил: — Правда, одна думка есть…
— Выкладывай, — Смерека нахмурился.
— Тут такое дело, — Остап немного замялся. — До брата один поляк приходил. Какой-то саквояж отдать требовал. А Дмитро ему: «Видчепысь. Нема у меня ниякого саквояжу».
— При чём тут саквояж? — не понял Смерека.
— Так я думаю, поляк тот пожаловался…
— Ты чего, с дуба впав? — рассердился Смерека. — Чтоб из-за какого-то саквояжа грузовик гоняли? И потом, поляк, сам говоришь, не к тебе приходил, а к брату твоему Дмитру.
— Так Дмитра теж арестовали, — Остап так и вскинулся. — Только я втик, а вин ни.
