Наполеон потерпел неудачу.
1795 год – Бонапарт получает новое назначение для подавления восстания шуанов в Вандее на западе Франции. Этот год становится важным и для личной жизни молодого Наполеона. В апреле он помолвлен с Дезире Клари. Эта девушка потом станет женой другого знаменитого французского генерала-якобинца Бернадота. Не суждено было Дезире Клари стать императрицей. Зато она станет… королевой Швеции, когда в поисках наследника престола шведы пригласят улыбчивого французского генерала, взявшего их в плен и обходившегося с ними очень хорошо.[5] Не пройдет и полугода после помолвки, как Бонапарт познакомится с Жозефиной де Богарне в ее доме. Она станет его женой, но детей у них не будет. Однако пасынок Наполеона, сын Жозефины Евгений Богарне, окажется самым верным и преданным полководцем наполеоновской армии.
И во время всей этой бурной личной жизни Бонапарт подает в отставку, сославшись на плохое здоровье и не желая ехать бороться с французскими крестьянами. А может – будучи не в силах оторваться от одной из своих дам? Но уделяя время амуру, Бонапарт не упускает свой шанс. Казалось бы, уже списанный за свой отказ со счетов, он неожиданно становится той самой «ложкой к обеду». Во время роялистского восстания прямо в Париже Наполеон проявил решительность и сделал второй (после Тулона) рывок в бессмертие и историю. Он выкатил пушки на улицы столицы и прямой наводкой разметал картечью мятежные толпы. За что получил от Директории чин дивизионного генерала и должность командующего Внутренней армией. И это в 26 лет…
1796–1797 годы – Наполеон Бонапарт женится на Жозефине де Богарне, которая старше его. А вскоре он направляется командовать французской Итальянской армией. Это третий шаг Бонапарта к тому, чтобы стать великой личностью. Далее следует целая серия блестящих побед над австрийской армией (Лоди, Кастильоне, Арколе, Риволи и др.), которая привела к перемирию (капитуляции) с рядом итальянских государств и соответствующему пополнению пустой французской казны. В октябре 1797 года между Францией и Австрией заключается Кампо-Формийский мир. К Франции отходят Ионические острова, и она создает в Италии две марионеточные республики – Цизальпинскую и Лигурийскую. Австрия получила Венецию. После подписания мирного договора Бонапарт возвращается в Париж триумфатором.
1798 год – в состоянии войны с Францией теперь пребывает только Великобритания. Желая надавить на нее, Наполеон предлагает высадиться в Египте и по суше (на море господствует британский флот) пройти в Индию, чтобы принудить Британию к миру, взяв ее за «больное место». Для подготовки этой операции Бонапарт захватывает Мальту, а вскоре высаживается в Египте, который находится под властью турецкого султана. Бонапарт занимает Александрию и Каир и с боями доходит до Сирии, увязнув там окончательно. Вместе с армией идут ученые-египтологи – именно во время этого похода Франсуа Шампольон приблизится к разгадке иероглифов. К Египетскому походу относится и знаменитая реплика Бонапарта, когда колонну атаковала туземная конница: «Ослов и ученых – в центр!»
