Шестеро и Уманский | страница 2



Последний из приглашенных прибыл за день до срока. Был он тощ, раскос, мал ростом и известен под кличкой Карлик. Предположить, что за неказистой внешностью скрывается разыскиваемый по всей Солнечной системе преступник, было трудновато. Тем не менее по Карлику плакали тюрьмы восьми планет и суды Линча, принятые у скорых на расправу шахтеров на астероидах. В отличие от остальной компании криминальной специализации у Карлика не было – он одинаково успешно проявлял себя и в аферах, и в рэкетах, и в налетах.

– Все в сборе, – констатировал Аристократ, оглядев по очереди каждого из пятерых. – Что ж, некоторые из вас знакомы друг с другом, остальным для знакомства еще неделя. За мой счет, разумеется. Операция предстоит сложная, и у нас небольшие задержки с техобеспечением. Ну а пока что скажу – я знаю каждого из вас, с каждым работал и за каждого ручаюсь.

– Что все-таки нам предстоит? – поинтересовался узколицый, горбоносый и вертлявый Мойщик.

– Детали узнаете в свое время. Дело стоит миллионы. Да, кстати, если оно накроется, все пойдем под вышку. Кого-нибудь это обескураживает?

– Нас всех когда-нибудь ждет вышка, – философски заметил Карлик. – Меня не обескураживает. Ничуть.

* * *

Аэрокар описал над космодромом круг и приземлился в грузовой его части. Дверцы распахнулись, команда Аристократа выбралась наружу.

– Это что такое? – в недоумении пробормотал Стрелок, уставившись на уродливый, с обшарпанным корпусом и закопченной кормой монстроподобный космический корабль.

– Наше корыто, – бесстрастно ответил Аристократ. – Списанный грузовоз с маршрута Юпитер – Церера. Пилотировать – одно удовольствие, прекрасно летит по прямой, с маневренностью, правда, похуже.

– Зачем нам эта развалина? – изумился Стрелок.

– Пойдемте на борт, – проигнорировал вопрос Аристократ. – В кают-компании все обсудим.

В кают-компании против ожиданий оказалось вполне комфортно. Аристократ подключил технику и приблизился к образовавшемуся на стене матовому экрану.

– Вот она, – кивнул Аристократ на пульсирующую по центру экрана сферу, когда матовый сменился на черный.

– «Она» это что? – уточнил Доктор.

– Перевалочная станция, база, если угодно. Персонал – пятнадцать человек. Дрейфует между орбитами Марса и Юпитера. Принимает руду с астероидов, потом ее переправляют на Землю.

– Зачем нам руда? – с недоумением спросил здоровила Кулак.

– Руда нам, разумеется, ни к чему, – Аристократ улыбнулся. – Через сорок шесть дней, однако, на базу поставят трехлетнюю добычу алмазов с дальних астероидов. Миллиардов так на пять-шесть, если сдавать оптом.