— Не могу пообещать, что перекуплю вас: мне это невыгодно. Зная противника проще с ним бороться.
— Нам не нужны твои деньги! — снова вмешалась Боана. — Ты уже оказал услугу, и мы не можем пролить твою кровь.
— С такими моральным принципами вы не продвинетесь на избранном поприще, — сказал Мэсс. — Ребята, делайте то, что считаете нужным. Если бы только вы вдвоём сидели у меня на хвосте, я посчитал бы себя счастливым человеком.
— У нас есть конкуренты? — спросил Тенвен.
Это открытие не то окрылило его, не то озадачило — Мэсс не понял.
— Ну да. Есть ещё господин Ковальский и его агент, который гонялся за мной предыдущие сутки и сердит потому, что не поймал. Есть ещё один парень, которому я разбил лицо дверцей машины, и он наверняка мечтает вернуть мне этот долг с большими процентами.
Едва Мэсс успел завершить свою речь, как события начали развиваться одновременно и снаружи и внутри. Дядюшка Мергрис прошествовал от лифта к ресторану, а на улице показался элегантно одетый, но сердитый лицом агент господина Ковальского. Он решительно направился к дверям отеля.
— Пожалуйста, вернитесь за свой стол! — попросил Мэсс. — Претендентов на мою голову я хочу принимать по очереди, а не всех сразу.
Двойняшки послушались. Должно быть, они не считали разумным раскрываться перед внезапно возникшим соперником. Оба быстро пересели и принялись за еду, хотя по лицам было видно, что кусок застревает в горле, а мысли мечутся в голове. Тем не менее, оба довольно успешно притворились, что знать не знают парня с белыми волосами, а заняты исключительно собой.
Агент господина Ковальского возник на пороге бара, словно сама судьба: вид у него был торжественный. Высокий рост и широкие плечи добавляли внушительности. Взгляды беглеца и преследователя встретились. Мэсс вежливо кивнул. Нахальная беспечность законной добычи если и рассердила землянина, виду он не подал, направился прямо к столику. Когда он был в двух шагах, Мэсс едва уловимо подобрался, и агент притормозил, сердито его разглядывая. Выводы он, видимо, сделал, так как агрессии не проявил, а мирно уселся напротив. Теперь обоих оппонентов разделял стол.
— Я всего-то хотел спросить дорогу! — заявил агент. — Стоило объяснить мне её, а не убегать с таким упорством.
— Смешно, — вежливо сообщил Мэсс. — Долго придумывал?
— Да вот только вспомнил, раньше не выпало случая.
— Официально мы не были представлены, но полагаю, ситуация такова, что можно пренебречь традициями. Я мог бы по земному обычаю подать тебе руку, но не стану этого делать.
