– Нет. Навозники и так-то глупые. А теперь еще и свежих навезли.
Дед отправился к себе, и тут я вспомнил про шинель. Я побежал обратно, забрал ее у мисс Филипс и помчался вниз по лестнице. На улице завизжали тормоза еще одной машины.
Я повесил шинель, окинул взглядом стол и успел открыть дверь, прежде чем ее снова собрались вышибить.
Кожаного я увидеть не ожидал. Он остался во вчерашнем дне. И вот что больше всего удивило меня при нашей встрече: до этой минуты ноги подо мной гнулись, как тростник, и готовы были вот-вот подломиться. Но как только я увидел этого прыща, я тут же изо всех сил закусил дела.
– Это уже входит в привычку, – проговорил кожаный. – Что ни день, то Стандиш Тредвел. Где твой дед?
– Спит, – ответил я. – А что вам от него надо?
Он вытянул меня по лицу кожаной перчаткой.
– Вопросы задаю я.
Он снова разговаривал со мной, как с дурачком. Я подыграл ему и ответил медленно:
– Так точно.
За ним стояла группа Навозников в ожидании приказа.
– Мистер Тредвел, – сказал кожаный.
Я повернулся и увидел деда, распрямляющего больную ногу. Он очень медленно проковылял вниз по лестнице, зевая, в старой пижаме и залатанном халате.
– Зачем вы пришли? – спросил он. – Вы вчера уже и так все переломали.
Видно было, как в кожаном булькает жидкая ярость, словно в чайнике, который вот-вот закипит. Он уселся на сломанный стул. Стул зашатался. Мне так хотелось, чтобы чертова конструкция под ним подломилась. Он принялся похлопывать перчатками по столу, хлоп-хлоп.
Дед испустил вздох, исполненный утомления.
– Я старик. Мы с внуком пытаемся выжить здесь кое-как, вот и все. Что вы к нам прицепились? Мы ничего не сделали.
Кожаный не ответил. Он махнул Навозникам. Вот тут дед оказался прав – они были очень молодые. Всего лишь немногим старше меня. Побежали вверх, вниз, в подвал. Налетели.
«Ну вот и все, конец, – подумал я, – теперь только плач и скрежет зубовный».
Солдаты заглушали даже крыс в перекрытиях. Стены превратились в листы бумаги. Половицы тряслись.
Кожаный так и сидел, похлопывая перчатками по столу, хлоп-хлоп. Прервался он только на то, чтобы вытащить сигарету и закурить.
Наконец он сказал:
– Я требую, чтобы вы сказали мне, где он.
– Кто? – спросил дед.
Кожаный попался в ловушку вопроса, на который не могло быть ответа.
Потом перчатки снова опустились на стол, прервав долгое молчание. Кожаный сказал:
– Из этого дома мы вынесли телевизор.
– Да, – отозвался дед. – Было время, когда они не были запрещены.
