– За что?
– За то, что сделал мой отец.
– Что он сделал?
Гектор помолчал, а потом сказал:
– Тебе лучше не знать.
Тогда я сказал, что лучше запустить космический корабль прямо сейчас, пока у нас есть время. Не знаю, почему мне в голову пришла эта мысль. Пришла, и все. Мне показалось, что Гектор стоит на пороге долгого путешествия. И невыносимо было думать, что он отправится туда в одиночку.
Я проснулся с тяжелой головой, а под веки словно песку насыпали. Я вспомнил, как мы с Гектором свернулись рядышком в нашем космическом корабле, и звезды как будто проносились мимо нас. Мы взяли курс на Фенеру, а потом нас одолел сон. Сознание возвращалось по кусочку, и с каждым кусочком приходило знание, что случилось что-то страшное. Я лежал на том же одеяле, но на чердаке было пусто. Не было летающей тарелки. Не было Гектора.
Я спустился на кухню. Дед сидел за столом, обхватив голову руками.
– А где Гектор? – спросил я.
Дед не проронил ни слова. Я обошел все комнаты, искал Гектора. Лашей нигде не было. Наконец я вернулся на кухню. Дед занимался чайником.
– Где Гектор? – повторил я громче.
Дед приложил палец к губам. Потом он показал на клочок бумаги, лежавший на столе. На нем что-то было написано. Его почерк. Я знал, что там. Мне не нужны были слова, чтобы понять. Я знал, что их забрали.
Во мне поднялся крик. Дед схватил меня, и мы вместе рухнули на пол. Мы оба плакали. Дед крепко зажимал мне рот.
Этот крик все еще сидит во мне.
Дед поднял меня на ноги. Его рука продолжала зажимать мне рот. Крик все еще рвался из меня. Он вывел меня на улицу. Мы стояли под дождем в огороде.
– В доме, скорее всего, «жучки», – сказал он.
– Почему нас тоже не забрали? Почему? – проорал я сквозь его пальцы. Мои слова вернулись ко мне теплой волной, распаленные злостью. Ком в горле грозился меня задушить.
– Я не знаю, – сказал дед. – А ты знаешь?
– Нет. Да. То есть это секрет. Но в чем секрет, Гектор не сказал.
– Это хорошо. Идем, тебе пора в школу.
– Нет. Ни за что. Я никогда больше…
– Стандиш, ты должен. Ты должен.
Он отпустил меня. Меня больше ничего не удерживало на ногах. Ничего.
Слова деда тянулись за ним, как горячий воздух за падающим аэростатом. Дойдя до двери, он сказал:
– Так надо. За Гектора.
В дом я вошел, только когда промок до нитки. Дед включил радио, единственную станцию, которая позволялась нам, мелкой сошке. Сопли для тружеников Родины. Лейся, песня, на просторе.
Ступал ли он на серебристый песок ногой,
