Машина Джорджии была там, отец выносил вещи, мама держала Джоша за руку, а сама Джорджия вытаскивала из машины сумку с подарками.
Она была дома и в безопасности. Миссия окончена.
Себастьян поехал обратно, повернул к проезду и увидел почти растаявшего снеговика, лежащего на газоне: его нос отвалился, как и один глаз, а шарф определенно нуждался в стирке.
Себастьян оставил шарф в снегу. Ему казалось, что будет неправильно забирать его, пока снеговик полностью не растает, да и в любом случае шарф уже был испорчен.
* * *
Неожиданно для самого себя Себастьян обнаружил, что все уже не так, как раньше.
Дом, который до понедельника еще был спокойным и умиротворенным местом, теперь казался тихим и пустым. В кухне эхом отзывались шаги Джоша. В прихожей лежало маленькое пальто, аккуратно сложенная курточка и две пары резиновых сапог. А под столом – игрушечная машинка.
Он поднял ее, задумчиво вертя в руках. Джош мог бы не играть с этой игрушкой, если бы в день аварии, случившейся на дороге, Себастьяна не оказалось дома. Если бы снег пошел раньше или Джорджия попала в снежный занос чуть позже. Но Джош и его мама живы, они есть друг у друга, и жизнь продолжается. И у него тоже.
Даже если дом опустел без задорного смеха малыша.
Себастьян сделал себе тост и кофе, отнес в кабинет, остановившись по пути в гостиной.
Рождественская елка все так же стояла, украшенная маленькими посылочками, веточками и шишками, сделанными Джорджией на кухонном столе и развешанными Джошем. Только имбирных елочек и звездочек не осталось. Разве что только одна, которая висела чуть выше того уровня, до которого мог дотянуться Джош.
Себастьян не стал снимать звездочку с елки, оставив все так, как было. Он пошел в кабинет, чтобы позвонить матери.
– Привет. Дорога свободна от снежных заносов. Когда вы приедете?
– О! Так быстро! Ты в порядке?
– Конечно. А что со мной могло случиться?
– А как Джорджия?
– У нее все хорошо. Послушай, мама, я не хочу об этом говорить. Вы приезжаете или нет?
– Да, мы приедем, как только ты будешь готов нас видеть. Эндрю и Мэт тоже здесь. Нам приехать сейчас?
– Было бы чудесно. Приезжайте в любое время.
– У тебя остались продукты или нам купить по дороге?
Себастьян рассмеялся.
– Здесь много еды. У меня есть говядина. Мы можем приготовить ее на ужин.
И может, полный дом гостей заглушит эту ноющую боль в сердце.
– Я знала это.
– Знала что?
– Что встреча с Себастьяном тебя расстроит.
Положив кухонное полотенце на столешницу, Джорджия раздраженно закатила глаза:
