Солдаты коротко хохотнули. Цой тоже засмеялся. Старые анекдоты по-прежнему были актуальными.
— Ага. Так вот, «Мурена» способна, благодаря исключительно своим тэ-тэ-ха, вполне успешно противостоять «Мастодонту». Ну как успешно… Бортовое вооружение «Мурены» не способно пробить броню космоатмосферника, но уворачиваться и планомерно долбить в одну точку получилось. И продолбили бы, просто сама ситуация начала напоминать басню про Моську и слона — Шумов ухмыльнулся — поэтому и прекратили этот цирк. А вот в «Мурену» так и не попали. Сбить «Мурену» очень сложно, тройное дублирование ключевых узлов, активная защита…
— Я вот смотрю-смотрю, и диву даюсь — Цой ехидно прищурился — техника у нас — во! оружие у нас — во! костюмы защитные — во! люди — вау! «Мурены», «Берсерки», «Богатыри», «ишаки»… А чего мы тогда до сих пор не навели порядок в Зоне, чего бандюки мародёрят? «Монолит» хрен ложил на вас с вашими «богатырями» и «берсерками». Возможности есть, а делать ничего не делается. «Долг» ещё этот… По сути своей мне «Долг» чем-то «монолитных» напоминает… Тоже своего рода фанатизм. И как была Зона, так и есть. Качественно меняется, не количественно. Или я не прав?
— Во-первых, не «ложил», а «клал», юноша — Шумов погрозил Цою пальцем.
— Вы же интеллигентный и образованный человек, извольте изъясняться правильно.
Димка хмыкнул.
— Пардон, мсье, эскузи муа.
— А houlya je, monsieur. А во-вторых, это мы уже проходили. Любая попытка силой сломать устоявшийся порядок наталкивается на адекватное сопротивление. Ввели войска — на тебе Выброс внеплановый и колебания ареала. Попробовали нанести ракетно-бомбовый удар из стратосферы, так ни одна бомба, ни одна ракета не взорвались там, куда целились. А целились по четвёртому энергоблоку. Попробовали засылать агитаторов с конкретно заданными миссиями, так половину поубивали, часть сама…э-э-э, самопоубивалась, короче, а оставшиеся пополнили ряды тех же сталкеров, которых собирались морально перевоспитывать.
Шумов вздохнул, поёрзал в кресле и продолжил:
— Цепочки совершенно диких случайностей складываются в довольно прочную и пока непонятную цепь закономерностей. Понятно пока только одно: на данный момент установилось более-менее устойчивое равновесие, которое опять же более-менее всех устраивает. И вот тут-то и вылезло наружу нечто, которое это самое равновесие может очень сильно поколебать. И не в нужную сторону. Для нас не в нужную.
Цой понял, что разговор напрямую коснулся его, Димкиного наличия и присутствия. Будто прочитав его мысли, особист опять посмурнел, и продолжил рассказ, тяжело роняя слова:
