– Ты обещал про короткоухих рассказать, кто такие.
– Обещал, обещал. Хорошо. Только вот отвара попей.
– Так вот. Когда настал Великий мор, множество людей побежали к бессмертным за спасением. Кому‑то повезло. Когда кончился мор, в голод опять все повторилось. Позже эльфы уже сами людей ловили.
– Сейчас каждому эльфийскому княжескому дому служат люди, чья работа положена в основу его процветания. Кузнецы, что доспехи куют, крестьяне. Эльфы там господа. Понятно, не бессмертных дело с сохой ходить. И людей много, вплоть до торговцев и воинов. Но это другое. Они считаются почти равными, хотя все равно ниже эльфов. Это люди из касты воинов дома Серебряного Волка. Они приравнены к полукровкам, да и действительно, в жилах многих воинов эльфийская кровь течет. Как сделает эльф ребенка женщине из людей, по праву крови ему дорога только к купцам или воинам. Хотя поначалу наличие эльфийской крови было необязательным. Что тут еще сказать?
– А почему те эльфы не сказали, что, помимо Приносящих Смерть, князь еще людей дал?
– А мы их спрашивали? Сглупил я, вот почему. Сильно сглупил. Может, не знал он про них.
– Слушай, а зачем они здесь вообще появились?
– Кто знает? Может, порт понравился, может, князю захотелось пограбить купчишек, не знаю. Пленных мы не взяли. Эльфов было семеро. Один – явно командир этих людей. В таких же доспехах и со значком.
– Как башню‑то взяли?
– Щиты большие связали. Закрываясь ими, накидали дров и хвороста под дверь, потом подожгли дверь, и она выгорела. Все эльфы там ночевали, да людей пятеро. Последние двое, эльфы, с башни сами прыгнули.
– У нас сколько погибших?
– Трое от нежити, шесть в этой и один во второй башне. Десять.
– Врагов?
– Пятьдесят один.
– На драккаре сколько румов?
– Двенадцать.
– Это двадцать четыре человека, только одна смена на веслах. Должно быть около пятидесяти людей.
– Я тоже об этом думал. Одна надежда, что этот драккар должен был забрать эльфов.
– Остается надеяться.
– Такое возможно. Тут, мне кажется, эльфы не первый раз высаживаются. И забирают их, возможно, тоже нередко. Бухта‑то в заливчике находится, корабли его напрямик обычно переходят. Сюда разве что специально завернут. Тут даже конюшни есть.
– Так сотню эльфов драккар не возьмет, – напомнил я.
– Это так, а вот эльфийский парусник их может запросто по очереди перевезти. И никто не поинтересуется, что это эльфы у берега потеряли. Мутные тут дела творятся. Ярлу или конунгу обязательно сообщить надо будет.
