– А как мы обычно отвечаем на такие налеты, как на нас? Так же?
– Так же. В следующем году, возможно, дружина пойдет. Наша, или сам конунг даст еще своих в помощь. Нельзя спускать такие вещи.
– А если кто из наших эльфов первым пощупает? Ничего страшного не будет?
– Они все равно нас ненавидят. Замириться, – может, и можно будет, чтобы таких карательных походов не было, только нормальные, за добычей. Но это возможно, только если вырезать весь Совет князей, со всеми свитами, подчистую. Ответный поход, скорее всего, даже не на этот дом будет. На первый попавшийся. Чтобы их князьки на Совете друг с другом ругались.
– Сильно этот дом пострадает, если всех походников, что у нас сейчас шатаются, истребить?
– Не знаю, насколько он велик. Хотя его значки в бою видел. Во всяком случае, пострадают они чувствительно. Даже не столько сопляков своих потеряв, сколько Приносящих Смерть лишившись и Охтарона. Может, и вторым отрядом кто знаменитый командует.
– Ты так говоришь, будто знаешь его?
– Слышал только, может, издали когда‑то и видел. Но прямо в бою не встречались. Ты, юноша, не слабую славу приобретешь, когда все узнают, кто его убил. Знаменитый был воин Охтарон, еще с времен Империи.
– Отрадно. А люди, что в Оркланде живут?
– Что, не знаешь? Люди как люди, даже не люди, а Кровь орков. То потомки выживших после Великого мора людей, живших в Империи. А наши они потому, что их предки вместе с нашими в одном строю в бой ходили. И преобразиться не смогли или не успели. Да и в жилах наших немалая доля людской крови течет. Женщин‑то маги преображали неохотно. Может, и от этого они мало чем отличаются от человеческих и эльфийских женщин.
Тут старик навел меня на мысль.
– Слушай, а почему у меня кожа такая светлая и руки нормальные?
– Для кого нормальные, а для кого и нет, – хмыкнул он, – об этом надо было спрашивать твою матушку, а не меня. Кожа у тебя от нее. Руки, наверное, тоже.
– Ты что хочешь сказать?
– Бабка или дед по матери у тебя не из наших. Больше не знаю. Гадать не буду.
– А что это за ценность у меня на шее висела? Ты, помнится, говорил?
– Не притворяйся, что не понял. Не знаю как, но оказалось, что к тебе Амулет бессмертия попал.
– Меня вообще‑то там убили.
– После чего душа твоя была перенесена в тело Края. Ты начал жить вторую жизнь. Император с десяток жизней так прожил. Но секрет телесного бессмертия все равно не открыли, хотя эльфов – жуть сколько перевели. Больше не спрашивай, я ничего особенного не знаю, просто догадался. Об этих амулетах вообще никто ничего не знает, кроме названия.
