Я перескочил через жерди и подошел к дому, прислушался. В доме кто‑то бормотал и бессвязно матерился. Я обрадовался отсутствию хруста и чавканья, обошел чурбак с торчащим топором, открыл дверь и вошел внутрь.
Чан ядреной, как можно было понять по запаху, браги объяснил причины затишья. Четверо трупами лежали на полатях. Один сидел на полу и, что‑то бормоча, пытался налить в глиняную кружку бражки из бочонка.
Старший углежог, рыжий Эдгар, сидел за столом, заваленным объедками, и громко икал. Я начал орать и материться.
Эдгар подскочил вверх, приземлился и, согнувшись, приблизился ко мне.
– Простите, господин. Мы виноваты. Больше этого не будет. Все готово, мешки с углем в сарае. Выпили немножко. Больше не будем!
Трупы начали воскресать и подниматься. Я остановил поток речей:
– Бегом все из дома! Мешки схватили и вперед, таскать.
Эдгар согнулся еще больше:
– Да, господин, конечно! Сейчас ребята проснутся. Не хотите ли взвару? Или, может, брагу попробуете? Вы такую пили когда‑нибудь? Крепко забирает! Обязательно перетаскаем. Пусть пока гребцы начинают, парни отойдут и присоединятся. А вы попробуйте! – После чего он нахально схватил меня за рукав и попытался подвести к столу, одновременно корча рожи кому‑то за моей спиной.
Как миры похожи, резюмировал я, и здесь доброту не ценят. Край вот чересчур добр для этого мира, а ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Вот и пример. «Что‑то не так», – подумал я и ударил Эдгара кулаком в чешуйчатой боевой перчатке по лицу. Он упал, кожа на скуле лопнула.
– Тебе кто разрешал меня хватать, скотина?
После чего развернулся, чтобы выяснить, кому и зачем Эдгар корчит рожи. Один из рабов лихорадочно запихивал что‑то ногой под полати.
– Все вон! – рявкнул я.
– …А тебя попрошу остаться! – Любитель секретов рванулся к выходу, надо было его остановить. Он переглянулся с двумя выходившими и остался стоять с побледневшей физиономией.
– Что прячем?
– Ничего.
– Да ну?
Тут я сделал серьезную ошибку. Не обращая внимания на начавшего вставать Эдгара, я присел и заглянул под полати, приподняв рукоятью малхуса, лежавшего на предплечье, свисавшую шкуру.
Мне повезло. Увидев перья спрятанных под полатями стрел и мгновенно осознав, что за моей спиной – стрелок, я начал вставать, разворачиваясь к рабам. Именно поэтому, когда уличенный в хранении оружия парень, крикнув Эдгару: «Нож!!!», бросился на меня, я не оказался сбитым с ног и схваченным за руки с перспективой получить ножом в глаз.
