Несмотря на всю осторожность подгорного человека, не обошлось без несчастного случая. На одном из привалов Владомир толи по расхлябанности, толи назло Люпину полез за ягодами и провалился в волчью яму. Колья в ней давно прогнили, а края почти сровнялись, что, впрочем, не помешало юноше подвернуть ногу. Теперь он с отстранённым и мученическим видом хромал, опираясь на выломанный сук, и полностью сгрузил хлопоты по переноске больной на невурлоков. Карина серьёзно подозревала, что в яму он полез специально.
… Ты будешь меня слушать или нет?! — не выдержал голос, сорвавшись на писк. Девочка болезненно поморщилась: она надеялась, что голос обитал, где-то близко от их лагеря и теперь отстанет от неё с пустыми разговорами. — Думаешь, Вы самые умные? Думаешь, так просто сбежите и всё? Размечталась!!! Никуда Вы не денетесь. Война не в плоти, она в душе…. Бояться сразиться равно проиграть. Вы все уже повержены и растоптаны. Мне остаётся лишь войти в свои владенья, и твой потуги мне смешны. Слуги мои уже рвут никчёмных двуногих, уже упиваются их жизнью, уже множатся в их телах. Братья мои уже просыпаются в своих колыбелях. Сёстры мои уже шьют саванны для похоронных чёлнов. Охотник мой уже идёт по следу вашего дыханья….
Усилием воли Каринка встряхнула головой, отгоняя навязчивого запугивателя, и едва не сверзилась с носилок, вовремя подхваченная Люпином. Подгорный человек как раз собирался проверять, нет ли у больной жара.
— Дяденька, — тяжело зашептала Каринка, забыв от страха имя подгорного человека, и вцепилась в широченную руку бородача, — за нами идут. Посмотрите! Он идёт за нами? В тени… он крадётся по тени…
Люпин, сдвинув брови, жёстко убрал руку в карман и едва заметно повёл ухом (девочка, готова была поклясться, что он принюхивался), потом сузил глаза, жёлто блеснув радужкой, и плотно, поджав губы, отвернулся:
— Спеклась девка, галлюцинации начались.
— Н-да, — растерянно протянул Лоран, умудряясь одной рукой держать носилки, а второй придерживать за голову начавшую возмущаться девочку, — что же теперь с ней делать.
— Да бросим здесь, чтоб не задерживала, — огорошил всех своей прямотой командир. — Хотя и прибить можно. Будет ещё этакой дурочкой по лесу носиться и себе подобных плодить, или ещё какой тварью обернётся, ту же не подгадаешь с этими мохнатыми…
— А ты на каменоломне сам-то не залохматишься? — мстительно уточнил подгорный человек. — Как, по-твоему, мы вылезем из лесу с документиками от Восточного легиона, что сейчас на границе с тварями рубается?
