- Линия запаха пока спокойная, - сказал Георг. - Мы еще не застреваем?
- Да, это они построили, - сказал Сандро. - Крепость, а? Смотрите, вот здесь, наверное, они и селятся...
Они селились здесь. В ровных стенах ущелья начало возникать все больше темных, узких отверстий - они вели, очевидно, куда-то в норы, населенные неизвестными. Возле нор не было никакого движения, только изредка казалось, что около них колеблется что-то. Высунутые клешни? Ноги? Усы? Определить из рубки было нельзя. Число отверстий все увеличивалось, стены смыкались теснее, и в тот момент, когда Седой решил на всякий случай предупредить Эдика, чтобы действовал поосторожнее, он ощутил легкий толчок. Эдик остановил лодку.
- Дальше не пройти, - объявил он, - придется выходить.
- Тихо как... - негромко сказал Седой.
В самом деле, в ущелье стояла тишина. Ни звука не слышалось ни из динамиков связи (если не считать назойливого треска помех), ни из преобразователей ультразвука, обычно доносивших ожесточенную рыбью болтовню. Казалось, ни одного живого существа не было в ущелье. Однако если многоноги действительно здесь жили, то вряд ли они покинули насиженное место с такой быстротой. Животные поступают так, лишь ощутив приближение стихийного бедствия, но едва ли лодка-разведчик могла произвести на них такое впечатление.
Если же они не покинули своих нор, то, значит, затаились в них. Вероятнее всего. Вот это как раз и не нравилось Седому. Если шесть чудовищ могли почти выиграть схватку с человеком, опытным океанистом-пловцом, то вся их банда (как без всякого уважения называл их Седой про себя) могла, пожалуй, расправиться не только со всем экипажем корабля, покажись он в воде, но и чуть ли не со всем океаническим отрядом. Тут следует еще не раз подумать прежде, чем решиться покинуть рубку. Было бы хоть время подумать до того, как принимать ответственность...
Но тут же Седой выругал себя за минутное малодушие и решительно откашлялся.
- Ну, гак, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал совершенно буднично. - Не исключено, что вышедший подвергнется нападению. Каков вывод? Идти должен тот, кто сильнее остальных именно в искусстве обороны. Нет, нет, - прервал он Сандро, который собрался было что-то сказать. - Я же не говорю о боксе. Я имею в виду лишь оборону от подводных тварей. Итак, приготовьте мне геопатроны, прожектор и две реактивных трубки: в хозяйстве - кто знает - все может пригодиться... За меня - Эдик. Все.
