— Сережа, милый. Да таким рыболовам, как ты, рыба попадает только в популярных очерках по рыболовству. Тебе выгоднее было бы купить хороший чемодан. Он и нужнее, и стоит значительно дешевле.
— Зачем мне чемодан? Завтра я еду на рыбалку.
— Завтра ты поедешь за границу. В Европу, — сказал Байдаров. Он взял из рук Березкина удилище и поставил его за шкаф. — Щуки подождут. Вот командировочные удостоверения, деньги. В Кенне созывается Европейская конференция биологов, мы должны поехать на нее и дать читателям «Огонька» исчерпывающие сведения о том, что там будет происходить.
— Но почему именно мы?
— Получилось так. Главный редактор узнал, что я знаю три европейских языка, и моя кандидатура наметилась сама собой. Но я сказал, что мне одному будет скучно…
— Вот тебе на, — протянул Березкин. — А я хотел отпуск взять.
— Что поделаешь. Человек предполагает — главный редактор располагает, — философски заметил Байдаров. — Не расстраивайся, Сережа, — щук твоих никто не поймает. Прокатишься по Европе. И чтобы и тебе не было скучно, мы едем на конференцию вместе с нашим ученым-биологом.
— Ты считаешь, что мне с ним будет веселее, — продолжал волноваться Березкин. — даже не знаю, как с такими учеными разговаривать. Это будет какой-нибудь пожилой, солидный дядя…
— Угу, — промычал Байдаров.
— В очках вот таких…
— Точно. Ты угадал. Пойдем, я тебе его покажу. Он у меня в комнате сидит.
Березкин испуганно прикрыл рот ладонью: комната Байдарова была рядом.
— Почему же ты меня не предупредил? Он же все слышал.
— Может быть.
— Он, вероятно, обиделся?
— Ну зачем же ему обижаться на правду, — заметил Байдаров, подталкивая товарища к дверям.
В комнате Байдарова с журналом в руках сидела девушка. Она подняла голову.
Березкин узнал Таню Майкову.
Письмо господина Эксона, как и все его письма, было кратким и исчерпывающе-деловым. Несколько фраз подчеркнуто: «…На конференции будет присутствовать с группой русских представителей сотрудник Института витаминов, ассистент проф. Русакова…» Фрейлейн Морге внимательно прочитала подчеркнутые фразы. Подумала. Потом взяла карандаш и очертила их жирным черным прямоугольником.
