Женщины осторожно уложили больного. Том сел за руль, что-то сказал им и повернулся к Тане.
— Я объяснил им, что они должны хорошо с тобой обращаться, — произнес он и быстро пожал ей руку. — Не волнуйся, я сделаю все, что в моих силах, я помогу мальчику. Итак, до скорого!
Джип осторожно тронулся с места и медленно двинулся в путь. Таня махала вслед ему рукой.
Полдеревни провожало машину взглядами до тех пор, пока она не исчезла за поворотом, оставив после себя только облако пыли.
Чей-то тихий голос отвлек Таню от раздумий. Обе женщины что-то говорили ей и жестами приглашали войти в хижину.
Отказаться было невозможно. Волнуясь, Таня вслед за женщинами вошла в жилище туземцев.
«Ты ведь хотела пережить нечто романтическое», — ехидно усмехнулась она про себя.
Когда Таня рассмотрела содержимое большого котла, она еле справилась с чувством отвращения. В прозрачном бульоне плавали рыбы и крабы. От варева шел острый кисло-сладкий запах.
Но, увидев, с каким аппетитом сидящие в хижине поедают это, Таня не решилась отказаться и присоединилась к ним.
Суп был напичкан пряностями. Но крабы пахли превосходно, намного лучше, чем выглядели. То же самое было с рыбой. Таню наверняка угощали традиционным таиландским блюдом. Откажись она, хозяева были бы в обиде.
Увидев, что еда Тане понравилась, все заулыбались. Белая женщина оценила гостеприимство, и это наполнило сердца жителей деревни радостью.
Украдкой взглянув на свои часики, Таня удивленно отметила, что прошло уже больше часа, а она даже не заметила этого.
После обеда одна из женщин взяла Таню под руку и повела на улицу, пытаясь жестами что-то объяснить ей. Но Таня так и не поняла, о чем шла речь.
Правда, это не помешало ей войти с женщиной в другую хижину, где стояли огромные мешки. Десятки различных запахов ударили Тане в нос. Пряности!
Таня огляделась. Кругом стояли кули с бесчисленными сортами неведомых трав и разноцветного перца. Такое изобилие Таня видела впервые.
Женщина открыла ящик, стоявший у стены, и что-то положила в маленький мешочек, который сунула Тане в руку, темпераментной речью описав содержимое мешочка и особо отметив, что оно имеет исключительно важное значение.
Так, во всяком случае, поняла Таня. Но какая пряность находилась в мешочке, оставалось только гадать. Она решила узнать об этом у Тома. Он наверняка должен быть в курсе и…
Вдалеке послышался приближающийся шум мотора. В нетерпении Таня выбежала из хижины и посмотрела на узкую полоску дороги, идущую от джунглей.
