- Значит, помочь надо в первую очередь тебе.
- Отведи меня к папе, - как маленький ребенок заканючило это страшное существо.
- Хорошо. Я постараюсь, - я нерешительно встал, - надо осмотреть все следы, и понять, что случилось.
Следы были собственно одни и все те же. Я о них читал уже. Начинался след метра за два от черного хода, к нему я приближался осторожно, а ну как посчитает меня таким же, зашедшим через черный ход, и пойдет убивать. С причиной такого его поведения со мной я уже, похоже, разобрался. Просто я вошел как белые люди через главный вход, ключ от которого был только у папы этого Дитя, и соответственно в его глазах я получил сразу огромный бонус к репутации. Значит, папа мне ключ дал. Теперь бы оправдать надежды.
След был действительно ярким, кровавым, и бледным, как показатель прошедших лет. Был он длинной пять метров, два до двери в общий зал, и три до таинственного места. След обрывался за стойкой, причем обрывался ровно, как будто трактирщик открыл потайной люк и свалился вниз, а потом люк закрылся.
Вот только доски тут были цельные, без зазоров. Другие тоже исследовали, и пришли к мнению, что скорее всего кого-то тащили и затащили на какой-то ковер или палас, потом этот ковер подняли, и именно он оставил кровавый след. Но вот рассказанная мне история внушает больше правды.
Возился я долго, ложился на пол, пытался повторить путь трактирщика, прикидывал где примерно должна быть секретная кнопка, но так ничего и не находил. Игроки, приходившие сюда до меня, даже пробовали рубить доски, но они были очень толстыми, и никакого намека на люк не наблюдалось.
- А ты не знаешь, был ли у папы лаз, под стойкой.
- Наверное, был, - задумчиво сказало Дите, - он же доставал откуда-то кувшины, которые лежат в подвале нашего дома, а из-за стойки не выходил. Я и сам пробовал искать потом, но мое тело слишком большое, а войти в подвальные двери я не могу, они закрыты особым замком снаружи. Их можно еще открыть изнутри, там четыре щеколды, но надо попасть вниз.
- А тебе он случайно не говорил никакого секрета, как открыть лаз вниз?
- Не помню, - мотнуло головой чудище, - со временем я все больше забываю, превращаюсь в чудище. Вспоминаю только одну его песенку, любимую.
Змея укажет тебе путь
Её погладить не забудь
Язык не трогай, глаз закрой.
И обретет она покой.
Змея! Была тут одна змея, она была на ножке стойки, как раз рядом с люком. Вот только, я эту змею, как только не облапал. Что там в песенке? Погладь?
