– Да ничего. Как ты меня разыскала?
– Мне кто-то позвонил. Какой-то голос посоветовал проверить, нет ли тебя у нее? И трубку повесил.
– Господи! – Я похолодел.
– Быстро выбирайся из тира, – приказала Констанция. – Ты мне нужен. Твой подозрительный дружок нанес мне визит.
– Мой дружок?
Под тиром ревел океан, сотрясая комнату и кровать.
– Возникал внизу, на берегу, два вечера подряд. Приходи, надо его припугнуть, о господи!
– Констанция!
Трубка молчала, слышен был только шум прибоя под окнами Констанции Раттиган. Потом она проговорила странным, каким-то неживым голосом:
– Он и сейчас там.
– Не показывайся ему.
– Этот идиот стоит у самой воды. Там, где стоял прошлой ночью. Просто стоит и смотрит на окна, будто ждет меня. К тому же этот болван голый. Что он себе воображает? Что обезумевшая старуха выскочит из дому и оседлает его? Господи!
– Констанция, закрой окна и погаси свет.
– Нет, нет! Он пятится в море. Может, услышал мой голос. Может, думает, что я вызываю полицию.
– Вот и вызови ее!
– Исчез! – Констанция шумно вздохнула. – Приходи, малыш. Побыстрее!
Трубку она не повесила. Просто выпустила из рук и отошла. Мне было слышно, как стучат ее каблуки, будто кто-то печатает на машинке.
Я тоже не повесил трубку. Положил ее почему-то рядом с собой, будто это была пуповина, связывающая меня с Констанцией Раттиган. Пока я не повешу трубку, она не умрет. Я слышал, как ночной прилив подступает к концу ее телефонной линии.
– Все как с другими. Теперь и ты уходишь, – прозвучало рядом.
Я повернулся.
Энни Оукли сидела, завернувшись в простыни, как брошенный ламантин[142].
– Не вешай, пожалуйста, трубку! – попросил я.
А сам подумал: «Пока я не доберусь до конца линии и не спасу чью-то жизнь».
– Тупая я, – сказала Энни Оукли. – Потому и уходишь, что я дура.
Ох и страшно было мчаться ночным берегом к дому Констанции Раттиган! Мне все мерещилось, что навстречу несется отвратительный мертвец.
– Господи! – задыхался я. – Что же будет, если я наскочу на него!
– Ух! – завопил я.
И врезался в довольно плотную тень.
– Слава богу, это ты! – воскликнула тень.
– Нет, Констанция! – возразил я. – Слава богу, что это ты!
– Что тебя так разбирает? Что нашел смешного?
– Вот это! – Я похлопал по большим ярким подушкам, на которых возлежал. – За сегодняшнюю ночь я уже переменил две постели!
– Лопнуть можно со смеху! – отозвалась Констанция. – А как ты посмотришь, если я расквашу тебе нос?
– Констанция, ты же знаешь, моя девушка – Пег. Просто мне было тоскливо. Ты не звонила столько дней! А Энни всего-навсего позвала меня поболтать в постели. Я же не умею врать, все равно физиономия меня выдаст. Посмотри на меня!
