— Это к чаю. — Виноградов извлек из портфеля печенье и покосился на перегородку:
— Шеф у себя?
— Нет, он звонил, что сегодня попозже будет… Спасибо! — Катя благосклонно приняла подношение и спохватилась:
— А вас тут уже дожидаются.
— Меня? — удивился Владимир Александрович.
— Да, конечно, — кивнула Катя. — Чуть ли не с открытия.
— Интересно… А кто?
— Клиент!
Именно так это и было произнесено — с большой буквы.
— Это тот, который сейчас на улице стоит?
Катя не успела ответить — отворилась дверь, ведущая в комнату для посетителей.
На пороге, заполнив собой проем и значительную часть окружающего пространства, возникла особь мужского пола:
— Пришел?
Вопрос был задан почти по-хамски и явно адресовался не Кате, а Владимиру Александровичу.
Социальный и профессиональный статус посетителя не вызывал сомнений: череп со сломанной переносицей, отсутствие шеи и весовая категория свыше ста килограммов. В сущности, он представлял собой лишь незначительную модификацию того типа, который скучал сейчас перед входом в юридическую контору.
Расклад был ясен, оставалось только поинтересоваться:
— Вы ко мне?
Тяжелый взгляд потенциального клиента не спеша перетек на Катю.
— Это адвокат Виноградов, — пояснила секретарь.
— Заходите! — распорядился мордоворот.
Где-то под сердцем у Владимира Александровича шевельнулось давно забытое милицейское желание надеть на посетителя наручники и по указу о борьбе с бандитизмом изолировать его от общества суток на тридцать.
Эх, попался бы ты мне пораньше…
Вместо этого Виноградов не спеша отвернулся, снял плащ, расправил его, осмотрел и сокрушенно покачал головой:
— Все-таки обрызгали… Катя, у вас лишней вешалки не найдется?
— Конечно, Владимир Александрович. — Девушка извлекла из-за шкафа плечики. — Пожалуйста!
Без слов, одними глазами, она поинтересовалась, не требуется ли еще какая-нибудь помощь. Например, можно было нажать на кнопку тревожной сигнализации и вызвать наряд…
— Спасибо, Катя. Видимо, я справлюсь!
Виноградов, по-прежнему демонстративно не замечая нахального посетителя, принялся поправлять перед зеркалом галстук:
— Так нормально?
— Да, Владимир Александрович. Прекрасно выглядите!
— Ну уж, ты прямо…
Тип в дверях наблюдал за всем этим с нарастающим раздражением. И в конце концов не выдержал:
— Вас ждут, понятно?
— Катя, разве я кому-то назначал на сегодня? Не припоминаю!
— Чего?
Вообще-то клиент всегда прав.
Но некоторых «новых русских» следует с самого начала загонять в рамки приличия. Уважающий себя адвокат не может позволить, чтобы его путали с проституткой по вызову или банной прислугой.
