Для участия в исследовании было приглашено также более ста здоровых людей, у которых не наблюдалось никаких признаков болезни Альцгеймера. Для чистоты эксперимента исследователи постарались, чтобы обе группы были однородными по возрасту, уровню образованности и IQ: таким образом можно было с большой долей вероятности сказать, что на показатели страдающих болезнью Альцгеймера оказывает влияние только недуг.
После этого обеим группам было предложено задание на проверку эффективности рабочей памяти. Первая часть задания заключалась в проверке понимания прочитанного. Для этого нужно было прочитать вслух предложение на мониторе компьютера, к примеру: «Мальчик съел на обед четыре гамбургера». После этого участники эксперимента должны были ответить на простой вопрос типа «Что съел мальчик?». После обработки нескольких предложений подряд нужно было выполнить вторую часть задания – назвать последнее слово в каждом предложении. Экспериментаторы обнаружили, что страдающие болезнью Альцгеймера справлялись с предложенным заданием гораздо хуже здоровых сверстников.
Результаты исследования, проведенного Элизабет Кенсингер, ставят под сомнение теорию интеллектуального капитала. Ведь в эксперименте участвовали люди одного возраста, уровня образованности и IQ, а значит, их интеллектуальный капитал, скорее всего, тоже находился на одном уровне. Но, несмотря на одинаковый IQ, одни люди могут жить полноценной жизнью, а другие не в состоянии вспомнить даже кличку кота, который живет у них в доме уже двенадцать лет. Одно из объяснений заключается в том, что именно слабая рабочая память затрудняет доступ к речевым навыкам и знаниям, необходимым для успешного выполнения когнитивных заданий.
Но что насчет образа жизни? Неужели наши привычки и модели поведения становятся причиной возникновения болезни Альцгеймера, столь разрушительно влияющей на личность? Неужели, переменив образ жизни, можно избежать страшного недуга, сохранить трезвость ума и здравую память в восемьдесят, в девяносто и даже в сто лет? В этой главе мы рассмотрели, какое негативное влияние могут оказывать на рабочую память выход на пенсию, физическая боль и расставание с друзьями и родными, но, чтобы установить прямую связь между образом жизни и болезнью Альцгеймера, нужно провести целый ряд достаточно трудоемких исследований.
Представьте, как нелегко было Элизабет Кенсингер найти испытуемых с одинаковым состоянием здоровья, уровнем образованности и IQ. Но еще труднее найти людей с совершенно одинаковым образом жизни, которые, по большому счету, с раннего возраста живут в одних и тех же условиях. Казалось бы, это невозможно, не так ли?
