Не дай мне бог сойти с ума
По мере старения каждого из нас начинает беспокоить потенциальная угроза слабоумия. Что может быть ужаснее, чем впасть в маразм, который уничтожает воспоминания, разрушает личность и делает жизнь невыносимой. На сегодняшний день 5,4 миллиона американцев страдают болезнью Альцгеймера – наиболее распространенной формой деменции – по оценкам специалистов, к 2050 году число больных увеличится до 16 миллионов. Чем старше вы становитесь, тем выше вероятность развития болезни Альцгеймера: этим заболеванием страдает почти половина всех людей в возрасте старше восьмидесяти пяти лет. Ряд интересных исследований указывает на то, что с помощью сильной рабочей памяти можно сдержать натиск болезни Альцгеймера. Хотя их результаты являются предварительными и выдвинутая теория требует дальнейшей проверки, мы считаем сделанные выводы достаточно важными и перспективными, поэтому предлагаем вам с ними ознакомиться.
Недавние исследования показывают, что признаки болезни Альцгеймера могут проявляться даже в молодом и зрелом возрасте. Начинается это заболевание с негативного воздействия на ключевые участки мозга и уменьшения их размера, что со временем приводит к нарушению их функционирования. Одним из таких участков является гиппокамп – отдел головного мозга, ответственный за долговременную память. В тканях мозга людей, страдающих болезнью Альцгеймера, меньше синапсов, больше бляшек и нейрофибриллярных клубков (переплетения волокон, встречающиеся в нервных клетках), чем в тканях мозга здорового человека.
Одним из основных вопросов, касающихся болезни Альцгеймера, является ее избирательность. Почему болезнь поражает только около половины населения старше восьмидесяти пяти лет, а вторая половина остается здоровой? Почему одни люди подвержены этой болезни больше, чем другие? Исследователи выдвигают две основные версии:
1. Интеллектуальный капитал. Приверженцы этой теории считают, что хорошее образование создает своего рода когнитивный буфер, позволяющий отгородиться от симптомов болезни. Интеллектуальный капитал подобен пенсионному счету в банке: чем больше на нем денег, тем более комфортным в финансовом отношении будет выход на пенсию.
2. Образ жизни. Сторонники этой теории уверены, что на развитие болезни Альцгеймера оказывают влияние такие факторы, как питание, место работы, отношения с родными, и другие привычки.
Обе теории достойны внимания, но не являются достаточно убедительными, потому что упускают из виду ключевую, на наш взгляд, особенность болезни Альцгеймера – ослабление рабочей памяти. Ведь, по большому счету, это заболевание характеризуется серьезными проблемами с памятью, когда человек испытывает трудности при обращении к различным отделам долговременной памяти, например:
