Роль рабочей памяти в преодолении боли
Представьте себе, что всю свою сознательную жизнь вы руководили компанией, которая развилась в крупную корпорацию. Теперь вы входите в ее совет директоров. На сегодняшнем собрании нужно решить вопрос о приобретении перспективной стартап-компании. Принимать решение нужно быстро, так как главный конкурент вашей корпорации тоже заинтересован в этой сделке. Перед голосованием следует взвесить все за и против, учитывая финансовые возможности корпорации. Но утром вы просыпаетесь с ужасной зубной болью, ноющей болью в спине или пульсирующей болью в колене. Сможете ли вы в таком состоянии сосредоточиться на анализе финансового положения компании? Не выбьет ли вас боль из колеи?
Исследователи Брюс Дик и Сайфудин Рашик из Альбертского университета (Канада) выдвинули предположение, что боль приводит к снижению эффективности рабочей памяти. В проведенном ими исследовании приняло участие двадцать четыре человека, страдающие хроническими болями. Им было предложено пройти тест на повседневное внимание для изучения влияния боли на способность сосредоточиться. В одном из заданий участникам нужно было по сигналу выбрать определенное изображение. По результатам этого задания всех их разделили на три группы:
• участники, продемонстрировавшие высокий уровень внимания, несмотря на боль;
• участники, продемонстрировавшие средний уровень внимания;
• участники, чье внимание было очень серьезно ослаблено болью.
Затем исследователи предложили им тест на проверку пространственной рабочей памяти. Проанализировав полученные результаты, Брюс Дик и Сайфудин Рашик пришли к выводу, что те участники, внимание которых было серьезно ослаблено болью, обладали и самой слабой рабочей памятью. Исследователи считают, что полученные результаты доказывают наличие связи между болью и рабочей памятью. Но нужно учитывать, что все участники эксперимента страдали хроническими болями. Поэтому вместо того, чтобы привести доказательства негативного влияния боли на рабочую память, Брюс Дик и Сайфудин Рашик показали, что при ослабленном внимании результаты тестов на эффективность рабочей памяти снижаются. На наш взгляд, боль, возможно, была лишь сопутствующим фактором.
Чтобы узнать, как на самом деле боль влияет на рабочую память, нужно сравнить результаты одного и того же участника, когда он здоров и когда испытывает боль. Именно так и поступил Кристофер Санчес из Университета штата Аризона в ходе своего исследования, результаты которого были опубликованы в 2011 году. В своей работе он нашел ответ на вопрос, который долгие годы не давал покоя многим ученым, изучающим влияние боли на различные процессы, происходящие в организме человека: «Как причинить человеку боль, не нарушив при этом законы этики и морали?»
