Человеческие отношения требуют активизации рабочей памяти, понимания того, что восприятие окружающего мира у всех людей индивидуально, а следовательно, готовность к перестройке мышления тоже. Вашей рабочей памяти нужно постоянно учитывать желания, мнения и чувства близкого и дорогого вам человека. При общении с разными людьми нам тоже приходится быть разными и выбирать соответствующие темы для разговора. Например, с приятелями из литературного клуба можно поговорить о новом романе и сравнить его с тем произведением, которое вы читали в прошлом месяце. А встретившись с любителями фантазийного бейсбола, продумать стратегию игры и обсудить сильные и слабые стороны каждого игрока. Друзья-путешественники познакомят с новыми языками, расскажут об интересных традициях и экзотических блюдах. Взаимодействие в разном социальном контексте позволит вам получать новые впечатления, а дирижеру рабочей памяти – каждый раз играть новую мелодию.
Чем уже круг общения, тем меньше возможностей задействовать рабочую память. Когда из вашей жизни уходят старые друзья и знакомые, дирижер рабочей памяти может забыть, как играть ту или иную мелодию. Скажем, у вас был друг Боб, заядлый рыбак и игрок в гольф. Пока вы проходили восемнадцать лунок, он рассказывал, как ловил марлина в Калифорнийском заливе, как обидно, когда рыба срывается с крючка, и каким напряженным может быть противостояние человека и рыбины. Вы никогда особенно не интересовались рыбалкой, но каждый раз во время игры размышляли над услышанным и включали рабочую память, чтобы поддержать разговор. Теперь Боб живет в доме престарелых, и, когда вы приезжаете его навестить, общаться вам уже не так интересно, как раньше, на поле для гольфа. Постепенно вы перестаете ездить к Бобу, но при этом теряете не только друга, но и возможность совершенствовать свою рабочую память.
Все больше фактов свидетельствует о том, что чем меньше вы общаетесь после выхода на пенсию, тем выше вероятность ухудшения ваших когнитивных способностей.
В 2008 году группа ученых из Школы общественного здравоохранения Гарвардского университета во главе с Карен Эртель обнаружила, что чем меньше люди, вышедшие на пенсию, общаются, тем сложнее им задействовать память на полную мощность. За основу исследований, проведенных Карен Эртель, были взяты результаты опроса на тему здравоохранения и пенсионной политики, в котором участвовали американцы старше пятидесяти лет. Благодаря большому количеству участников (было опрошено более шестнадцати тысяч человек) и репрезентативной выборке, в результате опроса были получены очень точные данные.
