Охота для Винни — счастье всей жизни. Есть проводники, которые выследят вам зверя, а потом освежуют и разделают, если вам удастся его подстрелить. А Винни вдобавок расскажет истории, которые слышал от бабушки: о земле и небе, о разных животных и о временах года. О четырех сторонах света и о том, откуда они получили свои названия. О маниту — духах из индейской мифологии. Винни может превратить охоту в настоящую сказку для взрослых.
Разумеется, на охоте он называл себя Мисквогижиг, что на языке оджибве значит «красное небо».
— Так почему же они не взяли тебя? — спросил я.
— Они сказали, что хотят именно его, а потом добавили что-то про трубки мира.
— Трубки мира? Погоди-ка, это же…
— Ну да. Он ответил, что больше этим не занимается.
— А они что?
— Они пообещали ему тысячу долларов.
— Тысячу долларов за неделю в лесу?
— Том все равно отказался. А они ему: ладно, заплатим две.
— Две тысячи?
— Том отказался и спросил, зачем вообще тащиться в Канаду. Канадцы начнут орать, что у них свои проводники есть. Может, вообще их не выпустят.
— И что же ему ответил тот парень?
— Сказал: не беспокойся, мы обо всем позаботимся. И предложил Тому три тысячи долларов.
— Бог ты мой!
— А Том: когда же вы за мной заедете?
— Винни, а что это был за тип?
Винни грустно покачал головой:
— Том сказал, что его зовут Олбрайт. Чем занимается, неизвестно, но похоже, он из тех, кто ни в чем не знает отказа. Он еще сказал, что с ним еще четверо дружков, которые хотят оттянуться в лесу.
— Видал я таких, — кивнул я. — Такие любители оттянуться у меня осенью тоже дома́ снимают. Пьют всю ночь напролет, а потом выходят и палят по всему, что движется. И каждому нужен олень покрупнее, чтобы рога дома повесить.
— Эти собирались идти на лося. Поэтому и отправились в Канаду. Хотели зверя посерьезнее.
— Лось — еще лучше. А что, сезон уже открыт?
— Он в Канаде раньше открывается.
— Понятно. Значит, на три тысячи он сказал «да». Когда они его забрали?
— В позапрошлую субботу.
— Выходит, еще до того, как я взялся за дом.
Винни кивнул:
— Но хуже всего то, что Том делает вид, будто он — это я.
— Как это?
Винни молча смотрел в окно.
— Эй, погоди-ка! — воскликнул я. — Уж не хочешь ли ты сказать?..
— Он же освобожден условно и не имеет права никуда выезжать.
— Чудесные подробности.
Мы свернули к резервации Бей-Миллс. Если бы не указатель, никому бы и в голову не пришло, что это земля индейцев. С виду обычный поселок, дома по обе стороны дороги.
