— Ты и так делаешь все, что можешь.
Он подбросил веток в костер. Небо почти совсем потемнело.
— Становится холодно, — сказал я. — Пора спать.
— Ты иди, я подожду, пока костер прогорит.
Я пошел в дом, взял кастрюлю, отчистил ее как мог и вернулся к озеру набрать воды. Согрел воду, умылся, потом расстелил на одной из коек спальник и забрался в него.
Я сам не заметил, как задремал. А когда проснулся, кругом была кромешная тьма. Я нашарил на полу фонарик и включил его. Винни в комнате не было. Я вылез из спальника, зашлепал босыми ногами по холодному полу.
— Винни! — позвал я.
Тишина. Я вышел на крыльцо. Винни сидел на ступенях и смотрел на озеро. В ночном небе снял лунный серп, а вокруг него серебрились тучки.
— Я здесь, — тихо сказал он.
— Что ты тут уселся?
— Я слушаю. Скоро приду.
Я вернулся в комнату, вскоре пришел и Винни.
— Ты не обязан был здесь оставаться, — сказал он.
— Нет уж, Винни, я буду с тобой до конца.
— Не понимаю, зачем ты это делаешь?
— Я обещал твоей матери.
— Я знаю, что ты не любишь об этом говорить, — сказал он, — но что-то заставляет тебя совершать такие поступки.
— Ага, что-то такое во мне сидит.
— Нет, я серьезно. Ты иногда просто невыносим, но в глубине души ты самый преданный человек из всех, кого я знаю.
— Винни, у меня немного друзей, и я хочу сохранить тех, кто у меня остался, понятно?
— Теперь понятно. Я рад, что попал в их число.
— И я рад. А теперь заткнись, пожалуйста, и спи.
Проснулся я от какого-то шума.
— Винни, что это?
Его фонарик ослепил меня.
— Это в соседней комнате, — сказал он.
Мы вскочили одновременно. Он навел фонарь на окно, и мы увидели огромную звериную морду.
— Вон отсюда! Убирайся! — завопил Винни, выскочил в другую комнату и стал греметь кастрюлями.
— Это был медведь, — сказал он. — Ты его видел?
— Да, видел.
Винни вышел на крыльцо. Я пошел за ним. Мы слышали, как медведь пробирается сквозь кусты.
— Алекс, гляди! — воскликнул Винни.
Я посмотрел на небо. Луна скрылась за деревьями, и только россыпь звезд сияла на небе.
И вдруг раздался этот звук — одинокий вой где-то вдалеке. За ним еще и еще.
— Винни, это что за чертовщина?
— Думаю, это медведи, Алекс. Черные медведи.
— Черные медведи? С какой планеты?
Мы стояли под звездами и слушали завывания медведей. Проживи я хоть миллион лет, этих звуков мне не забыть никогда.
