— Ну ты даешь! — возмутилась Катя. — Неужели мы не знаем, что земля круглая… как шар.
— Неужели ты, Жако, который так много знает, сомневаешься в этом? — спросил я.
— Я-то в этом никогда не сомневался, — ответил Жако, — но было время, когда люди думали иначе. А могущественное в те времена духовенство утверждало это. И жестоко карало тех, кто думал иначе. Духовенство считало правильным учение Птолемея. Был такой лжеученый, утверждавший, что Земля неподвижна и находится в центре мира. Они подтверждали свое ошибочное заключение тем, что Библия не противоречила такому представлению о форме Земли. Вы знаете, что говорится об этом в Библии?
— Я не знаю, — сознался я.
— Я тоже не знаю, — сказала Катя.
— Там сказано, — продолжал Жако, — что Бог создал Землю и людей, а Солнце заставил вращаться вокруг Земли. И люди в это слепо верили.
— Ну не все же! — возразил я. — Ты забыл о Копернике. Читал я о нем.
— Не забыл, — ответил Жако. — Коперник был ученым, знал астрономию, много лет наблюдал небесные светила. Он написал книгу «О вращении небесных сфер».
— Почему же его книга никого не убедила? — удивилась Катя.
— Кто тебе это сказал? — возразил Жако. — Великий мыслитель Джордано Бруно прочел эту книгу и правильно ее понял. Он утверждал, что Вселенная безмерна и бесконечна. Его очень жестоко преследовали, он сильно пострадал от гонений священнослужителей.
— И что было дальше? — спросила Катя.
Жако замолк. На все наши вопросы он отвечал упорным молчанием.
— Да что вы пристали к попугаю? — возмутился Рекс. — Он молчит потому, что сам не знает.
— Попка не дурак, — грустно сказал Жако.
Долго мы шли молча, наконец Рекс привел нас в большой город. Я издали увидел знакомое по картинкам здание Колизея и понял, что дорога привела нас в Рим.
Люди, которых мы встречали, были чем-то очень встревожены, и все бежали в одном направлении. Что-то случилось в столице средневековой Италии.
Из обрывков разговоров людей мы поняли, что все они стремятся на Площадь цветов. Рекс тоже направился туда, а мы за ним.
Молчавший всю дорогу к Риму Жако вдруг заговорил:
— Крепитесь духом, дети. Сейчас вы увидите очень печальное зрелище.
Вслед за Рексом мы протолкались сквозь толпу и пробрались к центру площади.
К нашему удивлению, мы увидели огромную кучу сухих веток. Перед этой кучей стоял бледный человек и спокойно слушал священника, который зычным голосом провозглашал:
— Он, Джордано Бруно, богохульник, утверждающий, вопреки свидетельству священной Библии, вопреки мудрому учению великого ученого Птолемея, что наша Земля неподвижна…
