— Бэль, — он резко затормозил, увидев преподавателя, — мистер Ниалери?
— Это я увидел, что мисс Райс стало нехорошо, и принес ее сюда, — граф Дэнгарт ответил на незаданный вопрос брата, но Вэл не удовлетворился ответом, ничего не сказал.
— Поправляйтесь, — он мягко мне улыбнулся и встал с моей кровати. Еще раз на меня взглянув, мистер Ниалери с неохотой вышел из покоев, оставляя меня с Вэлом.
— И что это было? брат сел рядом с прозорливостью глядя на меня. Что он тут делал?
— Он же ответил тебе.
— Ага, принес и потому сидел рядом, — Вэл просто не поверил.
— И что? И вообще следи за собой, ты ведешь себя еще хуже.
— Да, но если отец узнает о пристальном внимании графа к тебе, это может закончиться плохо.
— Здесь нет ничего такого! Он просто помог мне.
— Ладно-ладно, — Вэл не стал настаивать, — а что вообще случилось? Мне только что сообщили, что ты потеряла сознание. Тебе плохо?
— Уже все в порядке, поехали домой. Если честно, я очень устала.
— Хорошо, — серьезно согласился он, но глядя на меня с все тем же беспокойством. И не задавая больше вопросов, помог мне собраться.
* * *
Слова Вела оказались пророческими. Отцу действительно кто-то сообщил о моем походе в сад и о том, что мистер Ниалери провел все время рядом, пока была без сознания.
И вечером, за ужином он обратился ко мне со словами: «Бэль, мне надо с тобой серьезно поговорить» В общем, ужин плавно сошел на спор. И теперь оправдываясь перед папой, чувствовала себя просто ужасно. Даже аппетит пропал.
— Папа, я же повторяю, что граф Дэнгарт пригласил меня в сад ТОЛЬКО для прогулки! Хватит верить этим слухам. Неужели слова родной дочери ты не во что не ставишь?!
— Бэль, — ласково произнес папа, сменив гнев на милость, — пойми, даже если это так, люди могут понять все неправильно. Ты же молодая девушка, представь, что могут подумать о тебе. Одна в покоях с графом и это после прогулки с ним в саду.
— Вообще-то, мистер Ниалери сообщил всем, что мне стало плохо, потому мне предоставили покои.
— Да, но людям это неважно, им только дай повод посплетничать.
— И что? Главное ведь то, что ты знаешь, что я никогда ничего позорного не сделаю. Ты же мне доверяешь, сам всегда говорил: главное это мои слова!
— Да, но я просто не хочу, чтобы чьи-то злые сплетни испортили тебе жизнь.
— Папа, — я встала из-за стола и подошла к отцу, обняв его за плечи. Ты же знаешь, что я люблю тебя и никогда не сделаю ничего такого, чтобы могло расстроить.
— Знаю, — отец наконец-то улыбнулся за весь этот долгий вечер. И как бы я хотел, чтобы ты еще немного побыла дома, а не уезжала обратно в университет.
