— Мисс Райс, — обратился ко мне Ланер Олиссат, преподаватель по оформлению портретов подозреваемых. Миссис Шаная вас очень хвалила, так может, подтвердите ее слова. А то, как посмотрю, вы совершенно меня не слушаете.
Покраснев, спустилась и ожидающе посмотрела на преподавателя.
— Кто-нибудь из аудитории хочет поучаствовать?
Поднялось несколько рук, но выбрали, как всегда, любимицу Эльвиру. Немного полная, но очень высокая фигуристая девушка медленно подошла и встала рядом со мной.
— Вы придумывайте какой-то образ, а вы — преподаватель посмотрел на меня и задумался, — используя заклинание, изученное на структурировании, создаете образ описываемого вашей одногруппницей человека. Понятно?
Мы одновременно кивнули.
— Отлично, вот и узнаем, как вы подготовились. Приступайте.
Эльвира улыбнулась мне и затараторила, да так, что я просто ничего понять не успевала.
— Можешь помедленнее? не выдержала я, когда она невнятно пробормотала что-то про высокие скулы и низкий лоб.
— Мисс Райс, вам может попасться свидетель, который будет настолько нервничать, что не сможет и слова внятно сказать.
— Так можно же успокоить свидетеля, а не сразу набрасываться с вопросами о подозреваемом, — возразила я, но мой ответ не понравился преподавателю.
— Это конечно верно, но повторюсь, бывают самые различные ситуации. Так что воссоздавайте образ так!
Я злобно сжала губы, видя довольную ухмылочку Эльвиры. Ничего, я ей это еще припомню!
— Мисс Райс, не так же! недовольно воскликнул мужчина. Вам же сказали, нос небольшой и немного вздернутый.
Вздохнув, я продолжила. Конечно, вздернутый?! Если бы я это услышала! И почему эта Эльвира меня не возлюбила? Или просто такой характер гадостный: сделал пакость на душе радость? Ведь стоит преподавателю подойти, говорит более внятно, а потом вновь шепелявит!
В общем, в конце я сама была недовольна нарисованным образом. Синеватая светящаяся линия еще долго висела в воздухе, показывая очертание неправильного портрета.
— Плохо, мисс Райс! огорчено произнес мистер Ланер. Всего три бала. И то благодаря тому, что заклинание вы знаете. А вот над техникой рисования вам надо поработать.
Это на самом деле меня расстроило, но я не показала виду, легко кивнула головой и вернулась на место. Не доставлю Эльвире такого удовольствия.
— Ты чего? — Рэй заметила мое нахмуренное лицо, но я промолчала. Подумаешь, три бала получила. Есть вещи, куда хуже этого!
Я попыталась отвлечься, но взглянув на Эльвиру, вновь ощутила злость. Оправив волосы, опустила голову на руки и стала слушать преподавателя. Пока неожиданно передо мной не появилась маленькая коробочка.
