Во избежание уплотнения подпочвенного слоя, практичней подготовить постоянные грядки с дорожками между ними. При ширине грядок не больше 150 см ширина дорожек должна составлять не менее 30 см.
Такая ширина грядки позволяет дотягиваться с дорожки до ее середины и проводить рыхление, посадку, прополку и другие работы, не наступая на грядку.
Подготовка этих грядок требует немалых трудовых затрат, особенно на целине, но на достаточно окультуренной почве работа менее трудоемкая. Если почву подстилает скальная порода или же грунтовые воды залегают близко к поверхности, то делают насыпные грядки, ограниченные стенками. Разбивая грядки на малоплодородной почве, смешивают верхний слой с органическим удобрением или песком. Также можно насыпать достаточный слой плодородной привозной почвы, однако подпочвенный слой следует разрыхлить в любом случае, чтобы обеспечить хороший дренаж.
Смешанные посадки овощных культур максимально расходуют запасы питательных веществ из почвы. Для достаточного обеспечения растений этими веществами применяют особые методы обработки почвы. Нельзя ограничиваться только внесением удобрений, поскольку смешанные посадки нуждаются в глубоком (не менее 30 см) верхнем плодородном слое, а также в рыхлом подпочвенном слое до 60 см глубиной. Обычно огородники обращают внимание лишь на верхний слой, ежегодно удобряя и разрыхляя его. В этом случае под верхним рыхлым горизонтом до 30 см глубиной формируется уплотненный слой подпочвы. Он препятствует росту корней, а также не пропускает ни воду, ни воздух. Корни растений располагаются только в верхнем рыхлом слое, из-за чего овощные растения, растущие на уплотненных почвах, замедляют рост, снижают продуктивность.
Рекомендуется проводить глубокое рыхление осенью через каждые 2–3 года даже при толщине насыпного слоя 60–90 см.
После такого рыхления весной достаточно перекопать верхний слой, внести компост, костную муку, древесную золу и другие добавки. Объем удобрений для гряд не должен превышать их объем при обычном способе выращивания, так как излишнее количество удобрений отрицательно скажется на урожае.
Опыт многих огородников показывает, что у растения не должно быть постоянного места на грядке. Если регулярно не менять местоположение определенной культуры, то возникают проблемы и с урожаем, и с почвой. Ситуацию исправит грамотное планирование площади огорода и тщательный подбор культур по совместимости, времени созревания урожая и приемам ухода.
