И как бледно, мелко, мелочно выглядел на его фоне другой чеченец, добровольно сдавшийся в плен и сдавший врагу своего товарища по оружию! "Свой"... да, именно так отрекомендовал себя этот тип. Да пусть он хоть трижды "свой", он всё равно остаётся предателем! В глазах простого обывателя измена всегда была и всегда останется самым презренным, самым низким преступлением, и никакой закон, никакие директивы "сверху" не способны оправдать её, возвести в ранг подвига, придать ей оттенок героизма.
* * *
Загрохотало, загремело за окном, грозным дрожащим гулом отозвалось в стенах и стёклах покинутого хозяевами дома. Бесконечная вереница российских танков шла через село, шла на Грозный. Выпавший вчера снег почти весь сошёл, и теперь тяжёлые гусеницы месили грязную снежную жижу, уродовали шрамами податливую землю. Где-то далеко, на правом фланге, зарокотали орудия - шла артподготовка. Готовилось массированное наступление на непокорную столицу самостийной Ичкерии, эту цитадель воинственных боевиков. Лейтенант знал: скоро поднимут и его взвод. Знал: самые тяжёлые бои ещё впереди. Чеченцы будут биться за свой Грозный до последнего. Сколько же ещё русских парней положат в этой бессмысленной бойне? сколько похоронок получат их матери? сколько горьких слёз прольют их жёны, родные, близкие?..
Он оторвал взгляд от окна, вернулся к собственным проблемам. С этими двоими надо было что-то решать. Но чем больше думал об этом деле лейтенант, тем дальше оказывался в тупике. Он и не заметил, как выкурил подряд три сигареты.
Пленные давно уже молчали и теперь ждали решения своей судьбы, первый с угодливой покорностью и готовностью служить новым хозяевам, второй - с отчаянной решимостью и непримиримой враждебностью к ненавистным оккупантам.
Лейтенант ткнул бычок в пепельницу и крикнул:
- Сержант!
Тот тотчас же явился на зов командира.
- Увести арестованных!
Сержант замешкался.
- В расход?
- Под замок. И чтоб глаз с них не спускать! С обоих.
Но сержант не спешил выполнять приказ.
- Я бы с ними не цацкался, лейтенант. К стенке обоих - и баста.
Взгляд лейтенанта стал тяжёлым, упрямым.
- Выполнять приказание, сержант!
Тот пожал плечами.
- Дело твоё, лейтенант. Но будь моя воля, я бы каждому... пулю в лоб... и чтоб глаза в глаза... за тех наших парней, что полегли в этой проклятой земле... - процедил он сквозь плотно стиснутые зубы.
Две стороны, две ненависти, две истины - и каждый по-своему прав! Как здесь не свихнуться! Оставшись один, он снова закурил. Потом встал из-за стола и принялся мерить комнату нетерпеливыми шагами.
