Больше всего он ненавидел слово "зачистка".
* * *
Скрипнула входная дверь. На пороге выросла могучая фигура сержанта с АКМ'ом на боку.
- Лейтенант, двух духов изловили. На краю села взяли, сами к нам шли. Один с "калашом", вроде как перебежчик. А у второго руки позади связаны. Куда их?
Лейтенант поморщился. Не хотелось валандаться с этими типами. Однако деваться было некуда: долг командира требовал от него принятия соответствующих мер.
- Веди. Разберёмся.
- Есть. Петров! - крикнул сержант, обращаясь к кому-то за дверью. Давай их сюда.
Конвоируемый молодым бойцом, в помещение ввалились двое чеченцев в "хаки". Один был лет тридцати, высокий, слегка сутулый, вертлявый, с беспокойным взглядом чёрных, как уголь, глаз. Второму было не больше двадцати пяти. Он был худощав, угрюм, нелюдим и на удивление спокоен. Глаза его, горящие неприязнью и ненавистью, в упор смотрели на лейтенанта.
Лейтенант заметил, что теперь руки связаны у обоих.
- Кто такие? - строго спросил он.
- Да свой я, лейтенант! - внезапно подался вперёд тот, что постарше.
- Назад! - рявкнул сержант.
Лейтенант поднял руку. Мол, не трожь его, пусть говорит.
Чувствуя поддержку, пленный заговорил вновь.
- К вам шёл. Вот и оружие с собой прихватил, чтоб не с пустыми руками. А заодно вот этого, - он кивнул на второго пленного.
- Собака! - процедил тот сквозь зубы.
Первый, передёрнувшись, словно от удара хлыстом, сбивчиво продолжал:
- Понял, что не по пути мне с бандитами. Хочу России послужить, верой и правдой. Нашей общей Родине.
Слова-то он говорил правильные, этот чеченский перебежчик, но слышалась лейтенанту в них какая-то затаённая ложь, неискренность. Понял, видать, что дело их проиграно, вот и спасает свою шкуру.
Пленный заговорил снова, на этот раз громким шёпотом:
- Располагаю интересной информацией. Лично для вас. - Он опасливо покосился на конвоира с сержантом.
Лейтенант не спеша вынул из кобуры пистолет и положил его на стол перед собой.
- Сержант, оставьте нас.
Тот что-то неодобрительно буркнул и нехотя двинулся к выходу, сделав знак Петрову следовать за собой. Бойцы вышли.
- Если что, мы за дверью, - кинул напоследок сержант.
Оставшись наедине с чеченцами, лейтенант кивнул перебежчику.
- Итак?
В течение десяти минут тот раскрывал секреты группы боевиков, блокировавшей в этом районе подступы к столице, назвал полевого командира, руководившего обороной, привёл данные по численности чеченских ополченцев, местам их дислокации, вооружению и так далее. Словом, сдал своих со всеми потрохами. Второй пленный при этом яростно скрипел зубами и сыпал проклятиями в адрес первого на каком-то своём наречии.
