- Так, - неопределённо ответил Питер. - Работу предлагал.
- Работу? - забеспокоился Крафт. - Вам что, у меня не нравится? Или я мало вам плачу?
- Что вы, господин Крафт! - воскликнул Питер. - Я не собираюсь отсюда никуда уходить. А платите вы мне, действительно, не много.
- Прибавлю, - тут же пообещал Крафт. - Со следующего же месяца. Ведь вы не покинете меня, господин Селвин?
Питер отрицательно покачал головой. Крафт удовлетворённо хмыкнул.
- Я всегда вас высоко ценил, ?- сказал он, похлопав юношу по плечу. - Но триста тысяч!.. - воскликнул он, снова вспомнив о необычном посетителе.
В обед молодой человек, как всегда, отправился в кафе напротив. Заказав пару сандвичей и кофе, Питер углубился в чтение газеты.
- У вас не занято? - услышал он скрипучий голос над ухом.
Питер поднял глаза. Прямо перед ним стоял долговязый профессор Магнус с дымящейся чашечкой кофе в руке.
- Пожалуйста, - сказал Питер, указывая на место напротив.
- А вы знаете, я вас где-то видел, - сказал профессор, пристально всматриваясь в лицо Питера.
- Ещё бы! Утром в нотариальной конторе вы чуть не сшибли меня с ног.
- А, да... - вспомнил профессор Магнус и рассмеялся. - Ещё раз простите меня, молодой человек, но этот ваш нотариус, по-моему, изрядный скупердяй.
- Это вы в точку попали, - согласился Питер. - Его у нас так и зовут господин Гранде.
- Правда? Ну вот, видите, оказывается, я неплохой физиономист.
Профессору Магнусу на вид было не больше пятидесяти, но когда он улыбался, обнажая свои превосходные белые зубы, он сразу сбрасывал лет пять, не меньше.
Весь его облик располагал к откровенности, и Питер невольно поддался его обаянию. Профессор что-то без умолку говорил, в промежутках между словами умудряясь отхлебнуть глоток обжигающего кофе из своей чашки. То он восхищался выставкой какого-то авангардиста, то внезапно перескакивал на гастроли зарубежного тенора, пытаясь даже воспроизвести некий фрагмент из его репертуара, а то вдруг с воодушевлением начинал расхваливать новую постановку "Сивильского цирюльника" в Городской Опере. Питер лишь улыбался и изредка кивал головой.
В зал вошли пятеро крепких парней в так называемом "металлическом прикиде".
Заклёпки, цепи, железные браслеты - всё это звенело и гремело при каждом шаге их владельцев.
- Что это за конура? - молвил один из них достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружающих.
- По-моему, на карте Города её нет, - подхватил второй.
