И девочка снова заплакала.
- Питер, Питер! - говорила она сквозь слёзы. - Не оставляй меня! Я боюсь!
- Не оставлю, - твёрдо сказал отважный мальчик. - Ты пойдёшь со мной в Город.
- Да? - спросила девочка и перестала плакать. - А что это - Город? Это далеко?
Питер кивнул. Он и сам не знал, что это такое - Город.
- Далеко. Но мы дойдём до него, - уверенно произнёс он.
- Обязательно дойдём, - согласилась Лилиан и вдруг засмеялась. - Какой ты хороший, Питер!
Питер поцеловал её в лоб и вошёл в дом. Собрав немного еды и сделав небольшой запас воды, он взял Лилиан за руку и продолжил свой путь, теперь уже с маленькой попутчицей.
Пройдя несколько шагов вдоль ручья, Питер вдруг остановился. Прямо из-под ног выпорхнули две бабочки-капустницы и весело понеслись над водной гладью. Только теперь Питер заметил, что жизнь вокруг идёт полным ходом. В траве стрекотали кузнечики, в воздухе носились синие стрекозы и разноцветные бабочки, тут же кишел муравейник сотнями и тысячами маленьких муравьиных жизней, а высоко в небе беззаботно звенел жаворонок.
- Что ты, Питер? - спросила Лилиан. - Ты передумал?
- Нет, нет, Лилиан! - взволнованно ответил Питер, радостно прислушиваясь к окружающему миру. - Ты слышишь? Они живы!
- Ну и что, - девочка пожала худыми плечиками. - Здесь всегда так шумно.
- Так ведь это же просто здорово! - воскликнул Питер и повлёк Лилиан за собой.
- Пойдём скорее, нам ещё так далеко идти.
Вскоре зелёная долина кончилась, и вновь потянулась бесконечная каменистая пустыня. Через час Лилиан стала хныкать.
- Я устала, Питер! Я больше не могу.
Солнце к этому времени скрылось за скалой. Стемнело.
- Хорошо! - сказал Питер. - Переночуем здесь.
Спали прямо на камнях, нагретых за день дневным светилом и сохранявших тепло до самого утра. Утром слегка перекусили и снова двинулись в путь.
Весь день они шли, изредка останавливаясь на отдых. Лилиан вскоре устала, и Питеру пришлось нести её на руках. Но как ни тяжела была его ноша, чувство ответственности за это хрупкое создание придавало ему силы. И всё же к концу дня он настолько выбился из сил, что заснул как убитый.
Третий день пути для двух детей был ещё тяжелее. И несмотря на то, что им изредка попадались зелёные островки растительности, окружающий ландшафт в основном представлял собой всё те же камни, пыль и песок. Горячие камни, сыпучий песок и едкую пыль...
- А что мы будем делать в Городе? - как-то спросила Лилиан, когда они в очередной раз остановились на отдых.
