Невеста каторжника, или Тайны Бастилии | страница 6
Между тем лейб–гвардейцы, сыновья богатых землевладельцев юга, среди прочих тостов провозгласили:
— Да здравствует герцог Бофор, двоюродный брат короля!
Как только незнакомец услышал этот тост, он поднялся со своего места, взял кружку и шляпу и демонстративно направился к самому дальнему от лейб–гвардейцев столику.
Один из гвардейцев заметил поступок незнакомца, тотчас встал, подошел к нему и предложил:
— Выпьем за здоровье герцога Бофора — друга нашего благочестивого короля!
— Пейте за здоровье кого угодно! Мне‑то что за дело? — ответил незнакомец громко и раздраженно.
В тот же миг к гвардейцу как бы случайно подошел хозяин заведения, чокнулся с ним и движением глаз попросил оставить незнакомца в покое. А тот уселся у выбранного им столика и, не обращая больше внимания на лейб–гвардейцев, стал пристально смотреть в окно, словно поджидая кого‑то.
Хозяин кабачка подошел к столу лейб–гвардейцев и, незаметно указав на незнакомца, тихо спросил их:
— Разве вы не знаете этого молодого человека?
— Нет, а кто он? — спросил один из гвардейцев.
— Да ведь это Марсель, сын сестры герцога Бофора, красавицы Серафи, которая пропала без вести… Что же касается отца Марселя, то, откровенно говоря, затрудняюсь сказать, кто он.
Слова трактирщика произвели впечатление на подвыпивших лейб–гвардейцев. Они с интересом начали расспрашивать:
— Сын сестры герцога? Ну, сходства немного!.. Почему же он одет так просто и скромно?
— Я вам сейчас расскажу. Это целая история… — ответил словоохотливый трактирщик.
— Ну, рассказывай, старик… Ведь, откровенно говоря, мы вовсе не сторонники Бофора, — один за другим заговорили лейб–гвардейцы, всего лишь минуту назад осушавшие кружки за здоровье герцога.
— Всех подробностей этой таинственной истории не знает никто, — начал хозяин кабачка. — Скорей всего, красавица Серафи Бофор кем‑то чересчур увлеклась и в чаду любви перешла известные границы. По крайней мере, штаб–офицер Вильмон, гофмейстер покойного старика–герцога, прежде частенько бывавший у меня, как‑то однажды проговорился об этом. Но избранник сердца Серафи Бофор, как это нередко случается, обманул и бросил ее. Герцог Анатоль Бофор, ее старший брат, в порыве злости, чтобы как‑то загладить ее грех, выдал ее замуж за слепого старика Каванака. Старик вскоре умер, и тотчас после его смерти исчезла Серафи. С тех пор никто и ничего не слышал о ней. Вполне возможно, герцог выгнал ее вон из дома, а быть может, случилось что‑нибудь и похуже…