При этом Левицкий особо подчеркнул, что Чижов – личность очень незаурядная. Он построил Московско-Троицкую железную дорогу, был председателем Московского купеческого банка, завещал весь свой капитал в шесть миллионов рублей, огромную по тем временам сумму, на строительство в родной Костроме пяти профессионально-технических учебных заведений.
Примечательно, что Владимир Путин в своём выступлении заметил: «Когда человек в бизнес погружается[?] деньги перестают играть такую ключевую, ведущую роль... Когда человек видит, что он своими руками, своей головой, своим интеллектом, своей энергией создал реально интересное, большое дело, что оно заработало, что оно имеет перспективы остаться на десятилетия, а может быть, на века, что он этой своей интеллектуальной и организационной деятельностью, организаторскими способностями создал рабочие места, обеспечил семьи своих работников достаточно высоким и престижным уровнем жизни, они имеют возможность растить детей, давать им хорошее образование, – это и есть вклад в развитие России».
Своей эмоциональной оценкой исторической миссии предпринимателей президент словно бы вступил в полемический диалог с «неистовым» Виссарионом Белинским, который некогда так отозвался о купеческо-промышленном сословии: «Торгаш – существо, цель жизни которого – нажива, поставить пределы этой наживы невозможно. Он – что морская волна: не удовлетворяет жажды, а только сильнее раздражает её. Торгаш не может иметь интересов, не относящихся к его карману». А ведь подобных взглядов, увы, придерживались и Некрасов (поэма «Современники»), и Мельников-Печерский (роман «На горах»), и Мамин-Сибиряк (роман «Приваловские миллионы»), и Горький (роман «Дело Артамоновых» и повесть «Фома Гордеев»), и Шишков (роман «Угрюм-река»)... Надо, видимо, признать, что в своих оценках наши мастера слова оказались не очень проницательны, заостряли внимание только на одной стороне дела – на рациональности предпринимателей, их заботе о частном деле и прибыли.
На форуме была поднята проблема увековечивания памяти великих предпринимателей и благотворителей. Именно на примере Фёдора Васильевича Чижова видна недостаточность этих усилий. Ещё в начале прошлого века, к 40-летию со дня его кончины, земляки Чижова, костромичи, решили поставить ему памятник у здания Костромского городского самоуправления, на месте предназначенной на слом водонапорной башни, а вокруг разбить сквер. Для сбора средств была объявлена всенародная подписка. Значительные пожертвования поступили от губернского и уездного земств, две тысячи рублей ассигновала городская дума. К сожалению, памятник Чижову так и не открыли – запланированное в Костроме торжество пришлось на начало революции, ноябрь 1917 года...
