-- Тарелочки? В смысле НЛО, что ли?
-- А я не знаю, про какие вы там тарелочки вели беседу. Вы уж нам сами поведайте.
Я никогда не мог понять, когда шеф шутит, а когда говорит всерьез, так как ни разу не видел на его лице и тени улыбки. Как сейчас, например.
-- А вы сами у Завмагова поинтересуйтесь, Евграф Юрьевич, он у нас теперь специалист по внеземным цивилизациям. А я ровным счетом ничего не знаю.
-- Ой ли? -- подозрительно прищурившись, произнес Балбесов. -- А почему это он именно к тебе пристал со своими тарелочками? Ты где был в выходные?
-- Это что, допрос? -- нахмурился я.
-- Что вы, уважаемый коллега! -- добродушно рассмеялся Балбесов. -- Искреннее, дружеское любопытство. Не более.
Я чувствовал, что меня сейчас окончательно собьют с толку, но решил отстаивать свою легенду до конца.
-- На Истринском водохранилище рыбачил, -- ответил я.
-- И ничего не видел? -- спросил Балбесов.
-- Нет, -- категорически заявил я.
-- Много поймали? -- спросил Евграф Юрьевич.
Я замялся.
-- Да... знаете, Евграф Юрьевич... вы не поверите, осетра вытащил. Метр двадцать длиной.
-- Что? Осетра? -- проснулся Петя-Петушок. -- Быть того не может. Чтоб на Истринском -- и осетры! Сказки.
-- А я говорю -- поймал! -- уперся я. -- Не верите -- приезжайте ко мне, покажу.
-- А что, -- вдруг вмешалась Тамара Андреевна, -- и приедем! Я вот прямо сегодня, прямо сейчас поеду. Отпустите, Евграф Юрьевич, в местную командировку?
-- Только в нерабочее время, -- отрезал шеф.
-- А сейчас как раз обед начинается, -- выкрутилась моя престарелая поклонница, чтоб ей пусто было. -- Мы с Николаем Николаевичем мигом обернемся. Едемте, Николай Николаевич? -проворковала она, оборачиваясь ко мне.
-- Нет! -- в ужасе крикнул я. -- Я есть хочу! И потом... у меня жена.
-- А причем здесь жена? -- хитро сощурилась Тамара Андреевна. -Нас ведь ваш улов интересует. Что в этом предосудительного?
Я окончательно смутился.
-- Съездите, съездите, Николай Николаевич, -- вдруг поддержал Тамару Андреевну шеф. -- Я вам и ключи от своей машины дам. Водите автомобиль?
-- Нет! -- с надеждой завопил я. -- У меня автомобилефобия!
-- Я вожу, -- спокойно сказала Тамара Андреевна. -- Давайте!
-- Да нет у него никакого осетра, -- сказал Петя-Петушок.
-- Факт! -- согласился Балбесов.
-- Ах, нет? -- вскочил я, вконец выведенный из себя. -- Хорошо! Едем! Тамара Андреевна, вот вам моя рука!
-- И сердце? -- томно прошептала она.
-- Какое к черту сердце! Вам рыба нужна! -- грубо оборвал ее я.
