-- А что у вас есть?
-- Все! -- командир сделал широкий жест руками. -- И наши напитки есть, и ваших земных хватает... Коньяк? Водка? Бренди? А может, рейнвейн?
-- Водку, пожалуйста, -- почему-то смутившись, сказал я. -"Золотое кольцо"... если можно.
И как по мановению волшебной палочки на столе возникла непочатая поллитровка со знакомой этикеткой.
-- Московского разлива, -- прокоментировал командир. -Приступайте!
Обед, действительно, был неземным как в прямом, так и в переносном смысле. Никогда еще не чувствовал я такого удовлетворения от процесса поглощения пищи. Особенно импонировало мне то, что командир не отказался составить мне компанию в распитии бутылочки огненной жидкости.
-- За наше знакомство! -- сверкая ослепительной улыбкой, провозгласил командир. Я ответил тостом за дружбу всех планет и миров, после чего трапеза возобновилась.
-- Продолжим наш разговор, -- сказал командир после того, как мы несколько утолили свой голод. -- Теперь вы, надеюсь, знаете, уважаемый Николай Николаевич, каким образом я отчитал своего бортинженера, -- вон он, кстати, сидит? Для этого совсем необязательно было подвергать и его, и ваш слух не совсем благозвучными словосочетаниями -- он меня и так отлично понял... Еще по одной? Ваше здоровье!.. Понимаете, Николай Николаевич, мозг людей у нас открыт друг для друга, но если человек хочет скрыть свои мысли от посягательства не совсем тактичных собеседников или даже лиц посторонних, то стоит лишь заблокировать свой мозг обычным мысленным приказом, и никто уже не в состоянии будет проникнуть в тайники его сознания. Многие так и делают, и я считаю это правильным, ибо на первых порах у нас появилось много любопытных, получавших огромное удовольствие от копания в чужих мыслях... Ваше здоровье!..
Откуда-то сверху полились чарующие звуки неземной музыки, и мысли мои сразу приняли иное направление.
-- Но, согласитесь... э-э... как вас... -- начал было я, но запнулся, смущенно опустив глаза.
-- Какой же я осел! -- хлопнул себя по лбу командир. -- Я же не представился! Какая бестактность!.. Арнольд Иванович, -- слегка привстав со стула, церемонно произнес он. -- Страшно перед вами извиняюсь, дражайший Николай Николаевич, и терзаюсь мыслью о нанесенном вам оскорблении.
-- Арнольд Иванович? -- недоуменно спросил я. -- Гм...
-- Это земной аналог моего имени, -- пояснил он. -- Мое настоящее имя слишком сложно для вашего языка, да оно вам и не нужно. А вообще-то за мной закреплено несколько имен, для каждой планеты, населенной разумными существами, -- свое. У нас все звездолетчики, общающиеся с другими мирами, имеют по несколько имен. Для вас я Арнольд Иванович... Так что вы хотели мне сказать, уважаемый Николай Николаевич?
