– Идем со мной, ладно?
Ничего не понимая, папа все же вышел со мной из кабинета и, миновав коридор, пошел на улицу. Эли с Кассом от нас не отставали. Из другого конца коридора донеслись звуки укулеле, ее струны наигрывали «О, Сусанна!», а аккомпанировал им голос, похожий на что-то среднее между горном и странной отрыжкой.
Выйдя из здания, мы окунулись в тишину монгольской степи. Солнце начало клониться к закату, и прохлада подступающего вечера слегка притупила головную боль. Я поставил рюкзак у стеклянной стены и вытащил два брезентовых мешка с локули.
– Ты что-нибудь здесь видишь? – спросил я, раскрыв тот, в котором был локулус невидимости.
– Нет, – ответил папа. – Там ничего нет.
Следя за его реакцией, я не глядя сунул руку внутрь мешка и коснулся пальцами поверхности сферы.
Когда я исчез, он аж подпрыгнул. Касс и Эли взяли его за руки.
– Джек? – пораженно выдохнул он. – Как это?..
– Я все еще здесь, пап, – сказал я. – Сейчас я возьму тебя за руку. Когда я это сделаю, энергия локулуса через меня перейдет на тебя. Ты увидишь и меня, и локулус, но мы станем невидимы для всех остальных.
Я коснулся его ладони, и он вновь ахнул.
– Эли, – сказал я, – достань, пожалуйста, второй локулус.
Эли вытащила из другого мешка летающий локулус и, подойдя к нам с папой, протянула руку.
– Держись крепче, – предупредил я, сжимая запястье отца. – И за меня, и за Эли. Крепко-крепко.
Папа схватил руку Эли, и она начала подниматься, отрывая его от земли. Он был тяжелым, и подъем проходил медленно, но вот мы зависли на высоте около шести футов.
– А-а-а!!! – заорал папа, беспомощно болтая ногами, а его глаза расширились до размеров спутниковых тарелок. – Опустите меня! Опустите меня!
Касс внизу просто согнулся пополам от хохота.
– Ох… Мой живот… – простонал он, едва не подавившись смехом. – Простите… Но я в жизни не видел ничего забавнее.
Эли медленно опустила нас. Убедившись, что ноги отца твердо стоят на земле, мы вернули локули в их мешки. Папа часто и тяжело дышал.
– Что… что сейчас было?
– Это первые два локули, – объяснил я. – Третий, как я понимаю, – это исцеляющий локулус. Нам нужно найти его как можно скорее. Ради профессора Бегада и нас самих. Галикарнасский мавзолей находится в Турции, а это не так уж далеко отсюда.
– Я могу поработать штурманом, – вызвался Касс.
Папа надолго прикрыл глаза, будто в надежде, что сейчас проснется.
– Моя жена инсценировала собственную смерть, – наконец сказал он. – Моему сыну грозит гибель. Я возглавил целую генетическую компанию, основываясь на ложном предположении. Я только что взлетел, и никто этого не видел. Из меня вышел никчемный отец, муж, ученый и предприниматель. Просто скажите, что все это мне снится.
