Боевые средства были испытаны в деле.
Египтяне не замедлили ответить. Тотчас же форты их открыли огонь, и вскоре снаряды их стали достигать судов, разбрасывая кучу обломков при попадании в небронированные их части и падая безрезультатно в воду в тех случаях, когда они попадали в броню. Для команд это был праздник, так как стреляли они из-за брони, непроницаемой для снарядов и представлявшей верную защиту.
Храбрость, проявленная египтянами, явилась совершенно неожиданной. Среди града бомб, шрапнели, снарядов пушек Норденфельда и Гатлинга можно было видеть их офицеров, вскакивающих на парапеты и ободряющих комендоров своим примером. Большие снаряды при взрыве выбрасывали густое облако желтой пыли и дыма, скрывая из виду египтян. Но когда облако рассеивалось, орудия не только не оказывались поврежденными, но и прислуга их виднелась на своих местах.
Иностранцы, тут присутствовавшие, с восторгом наблюдали за стрельбой с судов. В язобенности же вызывала восхищение стрельба комендоров “Inflexible"; каждый снаряд из его гигантских орудий ложился на парапеты фортов Рао-ель-Тим или Мекс. Но огонь с этого судна был большей частью очень медленный, и то же самое можно сказать относительно “Temeraire".
В 10 ч 30 мин Маячный форт, который был сильно поврежден орудиями с “Inflexible", прекратил огонь.
В 1 ч 30 мин с “Inflexible" увидели, что весь форт Ада разрушен, и две минуты спустя в пороховой его погреб попал снаряд с “Superb". Произошел ужасный взрыв, подобный извержению вулкана, причем брусья, кирпичи и люди разлетелись по всем направлениям. Когда бомбардировка была окончена, с моря форты казались грудою развалин.
В 5 ч 30 мин пополудни был сделан сигнал прекратить действия, и если бы огонь продолжался далее, то оказался бы недостаток в снарядах, так как на “Inflexible” было только по десяти на каждое большое орудие, а на “Sultan" боевых запасов осталась не более как на час бомбардировки.
Ночью на судах сделали необходимые исправления, ожидая возобновления действий на следующее утро.
Потери англичан были чрезвычайно малы. На “Alexandra” один человек был убит и трое ранены; на “Superb"- один убит и один ранен; на “Sultan"-двое убиты и восемь ранено; на “Inflexible”- один убит и два ранены, в числе их лейтенант Джексон – смертельно, на “Invincible” было ранено шесть человек, и на “Penelope” – восемь, что составляло в общей сложности, пять убитых и двадцать восемь раненых. Лейтенант Джексон от полученных ран умер через пять дней. Он был единственным флотским офицером, поплатившимся жизнью. Потери египтян никогда не были точно установлены. Предполагали, что в фортах находилось 2000 человек, кроме значительного числа отрядов, расположенных в арьергарде.
